施政报告前瞻︱独家：再推鼓励生育组合拳 拟扣税、住房等措施精准支援 不跟星洲斗派钱
新一份《施政报告》本周三公布，在支援生育政策方面，政府会否续推2万元新生婴儿奖励金备受关注。《星岛》获悉，《施政报告》会再推出“组合拳”鼓励生育措施，但不会与新加坡“斗派钱”，而是以精准、更具持续性方式推进，包括扣税、房屋等措施。有议员认为单靠增加现金，对刺激生育作用有限，更重要是改善住房等组织家庭的实际条件。
新加坡大手派钱鼓励生育
生育率低问题属全球现象，例如新加坡整体生育率逐年下降，2023年跌至0.97，去年进一步跌至0.87，再创有纪录以来新低。新加坡总理黄循财近期大手加码鼓励生育的政策，每名子女由出生至17岁，可获政府直接支援接近7万坡元，折合逾40万港元，幼儿托管及育儿假亦同步加码。消息一出，香港网上出现“星港比拼”，有人笑言新加坡是“帮手养仔”，香港2万元新生婴儿奖励金只似“派利是”。
为鼓励生育，港府在2023年《施政报告》推出为期3年的“新生婴儿奖励金”计划，截至今年8月底，已合共发放逾15亿元。政府近年亦推出新生婴儿双倍免税额、提高子女免税额及住屋相关扣税，并设公屋“家有初生优先配屋”、居屋优先选楼，并增加幼儿中心、课后托管和邻里幼儿照顾。生殖医疗方面，亦增加公营辅助生育名额、提供相关开支扣税及取消自用配子和胚胎法定储存期限。
消息人士：家庭问题各异 难用“一张支票解决”
消息人士向《星岛》表示，一对夫妇不敢生第二胎，原因未必是少了两三万元现金，有人欠缺的是较大住房，有人头痛托儿及照顾问题，也有人是年龄渐长、轮候辅助生育服务，“三个家庭面对三种问题，是不是靠同一张支票就能解决？”
新加坡多年来投放大量资源鼓励生育，惟根据新加坡统计局，去年该国新生婴共29,864名，较2013年减约25%，跌至历史低位。消息人士指，这不代表有关政策没有作用，但至少说明低生育率牵涉住房、工作文化、照顾压力、婚育观念等深层因素，不能单靠加大现金补贴而逆转。消息人士又指，香港与新加坡的住屋、福利及劳工制度亦不相同，政策不能只看对方“派多少”，更要问哪些措施最切合本地家庭真正面对的问题。
新一份《施政报告》将公布，据悉政府较倾向透过住房、扣税及公共服务等方式，降低家庭实际开支，而非把所有支援变成现金，资源使用亦较精准。特别是住屋，属年轻人组织家庭的重要考虑，不能把建立在新加坡组屋制度上的鼓励生育政策照搬来港。
大额、长期现金支一旦制度化 将变经常承担
另一个更难处理的是“时间贫穷”。消息人士指，双职家庭即使收入尚可，若没有人照顾幼儿、接送放学，生多一名孩子仍可能意味其中一人减少工作，甚至离开职场。政府近年不断加强托儿及课后照顾，正是把生育政策由“补钱”推向“补时间”。
新生婴儿奖励金推出3年，至今派出逾15亿元，财政可持续性也是一大考虑。事实上，任何大额、长期、普遍性现金支援一旦制度化，会形成多年经常性承担，然而若最终对出生率影响有限，成本效益便值得商榷。
据悉，港府未来整体方向仍是沿着“多管齐下、精准施策”推进，重点并非与其他地方比较谁的支票较大，而是从家庭整个生育和养育过程，逐项减低障碍。
管浩鸣：新生一代属“远水” 倡吸年轻人才补充劳动力
立法会福利事务委员会主席管浩鸣表示，单靠增加现金，对刺激生育作用有限，他支持政府以非单一方式鼓励生育，需要环境及不同政策配合，包括改善住房等组织家庭的实际条件。他指人口政策必须具持续性，香港人口老化问题严重，鼓励生育即使奏效，新生一代亦要近20年才进入劳动市场，属于“远水”，认为更重要是继续吸引年轻、高学历人才来港，补充劳动力、改善人口结构及维持竞争力。
消息人士则指，政府无法代市民决定生不生，但可以令一对原本“想生但不敢生”的夫妇少几个不敢的理由，认为与其“用一张大支票包办所有问题”，香港要做的是为家庭在不同环节“拆墙松绑”。
记者：陈嘉洛
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