万锦社区菜园助市民省食品开支　蔬菜遭偷窃令园丁心灰意冷

【星岛综合报道】在食品价格高企的环境下，万锦市（Markham）Kirkham社区菜园的园丁们以自种蔬菜减轻杂货开支，惟今季持续发生农产品失窃事件，令园丁们既感沮丧，又引发对本地粮食安全及社区菜园不足的广泛讨论。

已在社区菜地耕作两年的陈女士（Rachel Chan）表示，菜园大大减少了她夏天的购买蔬果需求。陈女士说：“从采购杂货的角度来看，我们能够自种大部分夏季食用的食物，不需要买那么多农产品，而且种植的食物种类相当多元。”

同样耕作两年的Jigisha Patel坦言，现时超市蔬菜价格令人咋舌，“生菜和很多东西的价格翻了两三倍，所以我种了很多生菜”，并表示她乐于让路过的行人随意取用。一棵罗马生菜在超市售价介乎2至4元，有机品种更高。

惟今季有人趁夜盗摘蔬菜，令园丁们倍感气馁。陈女士说：“你会感到很沮丧，但我们的想法是，他们显然是肚子饿或有需要，否则不会这样做，我们只能调整心态接受。”

她透露，园丁们曾讨论加高围栏，但最终认为此举治标不治本，并计划设立一张免费取菜桌，让有需要者取用已成熟的蔬果，避免他人采摘未熟农作物。陈女士说：“我和Jigisha想扩大我们自己的‘食物银行’，我们终究会做到的。”

Kirkham菜园申请名额供不应求，轮候名单相当长，而根据2021年人口普查，万锦市有338,503名居民，全市官方社区菜园却只有九个。

菜园常客Val Richards表示，社区急需更多此类空间。她说：“社区需要这样的东西，如果没有，年轻人会做什么？没有有意义的事情可做，年轻人就容易惹上麻烦。就算不是年轻人，我们也需要一个可以放松、喝杯茶的地方。”

（图：Metroland）T08