麦克马斯特大学研究新突破　或可阻止癌细胞扩散至大脑

【星岛综合报道】麦克马斯特大学（McMaster University）研究团队或已找到拦截癌细胞在抵达大脑前的关键方法，为转移性脑癌的预防带来新希望。

外科学教授Sheila Singh博士及其团队在最新发表的研究中，开发出一系列针对酵素IMPDH2（肌苷一磷酸脱氢酶2）的候选药物，旨在阻止肺癌、乳癌及皮肤癌等癌细胞扩散至大脑。

Singh指出，转移性脑癌目前的治疗几乎只能纾缓症状，90%患者在确诊后一年内死亡。一旦癌细胞突破血脑屏障，病情便会持续扩散。

“当你发现一个或几个大肿瘤时，其实你已经输了，因为大脑已被占据，就像打地鼠游戏一样，打走一个，其他的又会冒出来。”

现有治疗选项中，全脑放射治疗虽可攻击所有癌细胞，却同时损害健康细胞。“若你能撑过去，余生将伴随认知障碍，这对一个已身患几乎无法治愈疾病的人而言，实在太残忍了。”

锁定癌细胞独有酵素

麦克马斯特生物化学教授Jakob Magolan解释，IMPDH2与其姊妹酵素IMPDH虽有84%相似，惟癌细胞（尤其是正在迁移的细胞）对IMPDH2的依赖程度远高于正常细胞，令其成为理想的药物靶点。

由于IMPDH2在健康组织中较少出现，针对它的药物理论上可以只攻击癌细胞，而不伤及健康细胞。“这就像为两把非常相似的锁配钥匙，你只想打开其中一扇门。”

研究团队目前已合成近700种不同分子，有望发展成每日一次的口服药丸，供已治愈原发性癌症、但需预防脑部转移的患者服用。

研究目前仍处于临床前阶段，Magolan预计需时八至十年才能获批；Singh则较乐观，估计最快五年内可供患者使用。

Singh说：“我们在过去十年成功研发有效控制肺癌、治愈乳癌的新疗法，但仍有细胞可能逃往大脑。这些患者原发癌症几乎已治愈，却因孤立的脑部转移而面临死亡，情况非常令人痛心。”

（图：CTV）T08