【2026世界杯】足球到底该说 “Soccer”还是“Football”？

【星岛综合报道】随着世界杯赛事来到北美洲，一场足球圈历久不衰的争论也再度浮上台面：这项运动究竟该称为“Soccer”，还是“Football”？

对全球许多球迷而言，答案似乎毫无疑问——它就是“Football”（足球）。不少人甚至认为“Soccer”一词是美国人发明的称呼，甚至是一种误用。然而，历史事实却显示，这个词其实源自英国。

美国密西根大学体育管理学教授席曼斯基（Stefan Szymanski）长期研究足球文化与历史。他指出，“Soccer”这个词最早出现在19世纪80年代的英国牛津大学。

席曼斯基表示：“‘Soccer’一词是在1880年代的牛津被创造出来的。”

“Soccer”一词如何诞生？

19世纪的英国存在多种不同形式的“Football”。其中包括橄榄球（Rugby Football）以及协会足球（Association Football），而目前国际足总（FIFA）世界杯所进行的比赛，正是后者。

根据席曼斯基的研究，当时牛津大学学生喜欢将正式词语缩短，再加上“-er”作为俚语。例如，Rugby Football 被简称为“Rugger”。

然而，“Association Football”要如何缩写则较为棘手。于是学生们取用了单字中间的“soc”音节，再加上“-er”，形成了“Soccer”一词。

这种说法在19世纪末的英国媒体上也能找到佐证。1899年，《每日电讯报》（Daily Telegraph）在介绍“牛津俚语”的文章中，便将“Soccer”与“Rugger”列为典型例子，并指出前者源自 Association Football，后者则来自 Rugby Football。

“Soccer”曾在英国广泛使用

席曼斯基指出，进入20世纪后，“Soccer”在英国其实是相当普遍的用语。许多介绍足球规则与技术的英国书籍，甚至直接使用“Soccer”作为书名或内容中的主要称呼，而非“Football”。

因此，将“Soccer”视为纯粹的美式用语，并不符合历史事实。

为何加拿大、美国等地沿用“Soccer”？

随着英国文化向外传播，“Soccer”一词也在20世纪传入世界各地，并在部分国家扎根。主要原因在于，“Football”在这些地方早已有其他运动的含义。

例如：

• 加拿大的“Football”通常指加拿大式足球（Canadian Football）。
• 美国的“Football”主要指美式足球（American Football）。
• 爱尔兰的“Football”可能是盖尔式足球（Gaelic Football）。
• 澳洲则可能指澳式足球、联盟式橄榄球或联合式橄榄球。

在这种情况下，“Soccer”成为区分协会足球与其他“Football”运动的实用称呼。

这也解释了为何北美地区至今仍普遍使用“Soccer”一词，以及澳洲男子国家足球队至今仍被暱称为“Socceroos”（袋鼠足球队）。

争论背后其实是文化认同

不过，随着时间推移，英国本土逐渐将 Rugby Football 简化为“Rugby”，而 Association Football 则直接被称为“Football”，使得“Soccer”在英国的重要性逐渐降低。

对席曼斯基而言，如今“Soccer”与“Football”之争，已不再是语言学或历史考证的问题，而是文化与身份认同的象征。

他坦言：“首先必须说，这其实是一场毫无意义的争论。”

事实上，美国人已经使用“Soccer”数十年，加拿大等国家也同样如此。在那些“Football”可能代表多种运动的地区，“Soccer”至今仍具备清楚区分运动种类的实际功能。

席曼斯基认为，现代社会对这个词的激烈争辩，更反映了美国与英国之间，乃至于其他地区与美国之间的文化关系。

数十年来，美国在音乐、电影与电视等流行文化领域一直占据主导地位。然而，在足球这项运动上，美国并非全球公认的领导者。

席曼斯基指出，足球是少数让英国或是其他国家球迷仍然拥有强烈“文化所有权”感的领域之一，因此当美国使用“Soccer”这个称呼时，很多人会倾向使用“Football”，代表其文化自豪感，因此这更多地涉及情感与认同上的讨论，而不只是单纯的语言差异。

图：星岛记者拍摄

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