联邦削减国际学生名额　安省学院财政告急　拖累社区经济

图：今年10月份安省大专院校支援职员罢工（星岛新闻）

【星岛综合报道】近年来曾快速扩张的安省康尼斯多加学院，在联邦政府大幅削减国际学生人数后，正面对财政压力而收缩规模。其影响不仅波及教育界，亦对当地社区经济造成连锁冲击。

截至2023年底，位于安省基秦拿（Kitchener）的康尼斯多加学院（Conestoga College）共录得约32,500名国际学生，较两年前大增145%。该波留学生潮为学院带来可观收入，2023至2024学年，学院总收入升至9.45亿元，较三年前近乎增加两倍。

然而，随着联邦政府收紧移民政策、特别是大幅削减国际学生名额，这所公立学院发展势头急转直下。由于学院过往扩张，其收缩亦对社区带来显著影响，包括高教界裁员、当地商户生意转弱，以及就业市场求职人数减少。高等教育顾问公司Eduvation总裁Steele形容，现况“令人唏嘘，是一场悲剧”。

联邦政府于2023年底开始调整移民政策，将人口急增与房屋成本上升等问题挂钩。2024年起实施学生签证上限，2025年再进一步削减。卡尼政府于最新预算案中表示，未来三年每年仅接纳约15万名国际学生，约为过往目标的一半。

随着临时居民人数下降，加拿大人口增长显著放缓，租屋市场竞争减少，惟部分依赖学生消费的社区经济亦因此受挫。基秦拿市长Vrbanovic指出，市中心过去受惠于人口增长，现时却感受到反向冲击，部分餐厅已结业，未来亦或会有更多商户退出。高等教育界则指出，安省省府长年削减教育拨款，迫使院校依赖国际学生收入。2019年起，福特政府下调本地学生学费一成，并冻结至今，进一步削弱院校财政弹性。

有学者认为，联邦政府早前将国际学生作为劳动力工具，属政策失误，现时急煞车，对学生、院校及社区均造成冲击，并动摇制度之公信力。

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过去，政策制定者曾形容激增国际学生是为满足经济需求。疫情期间，加拿大出现大量职位空缺，2022年夏季，职缺曾高达约100万个。当时政府视国际学生为填补劳动力缺口的重要来源。彼时，联邦移民部长Sean Fraser宣布，放宽国际学生每周工作时数限制，以纾缓各行各业的人手短缺。这亦满足不少国际学生的实际工作需要，他们需要应付高昂学费，并累积工作经验，为日后申请永久居留铺路。

康尼斯多加学院当时成为其中一个主要升学及移民的途径。自2016年起，该校共发出涉及逾11.4万个学生签证，数字远超省内其他公立学院。

校长Tibbits去年薪酬达63.6万元，他曾于10月出席联邦国会公民及移民常务委员会时表示，学院并非以牟利为目标，而是回应劳动力市场需求。校长指出，2022年秋季，安省有逾32万个职位空缺，学院当时被要求协助安省解决劳动力短缺问题。

然而，空缺的相关职位多属于低薪的服务行业，对学历之要求不高，令不少国际学生的就业期望落空。

部分毕业生直言，其文凭在本地雇主眼中价值有限。来自印度的Thakur，于2024年在康尼斯多加学院完成工商管理文凭课程后，他获发三年毕业后工作签证，惟一直难以觅得相关工作。多名雇主直言，其非学位之文凭竞争力不足，而学院每年在区内培训大量相似毕业生，进一步加剧竞争。

毕业后，Thakur一度长时间从事网约车司机工作，其后转任物流仓库职位，周末仍需兼职补贴收入。他坦言，这并非当初来加拿大时的预期发展。

目前，他曾就读的“全球策略商业管理”课程已被取消。学院至今已削减至少80个课程，当中不少原为国际学生而设、完成一年课程即可申请三年工作签证。去年8月，康尼斯多加学院关闭基秦拿市中心校园，数月前，亦宣布关闭布兰特福德校园。

学院规模收缩带来多轮裁员。

根据安省公共服务雇员工会资料，康尼斯多加学院今年7月裁减180名支援人员及逾1,500名教职员，另有未披露数目的管理层人员受影响。分析指，康尼斯多加学院受影响员工总数逾2,100人，为全省公立学院之最。康尼斯多加学院未有回应环球邮报有关裁员的多次查询。

Thakur则表示，其工作签证将于2027年届满，届时很可能离开加拿大。他坦言，曾对康尼斯多加及加拿大充满希望，但在竞争激烈、选择有限的情况下，长远留下的可能性不大。  

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