【既是文化亦是本能】聖誕重擔為何總落在媽媽肩上？

【星島綜合報道】一位母親Amberly McAteer分享了她在聖誕節期間的心理負荷。過去，她喜歡聖誕前的準備氛圍，但有了兩個孩子後，溫馨感不再，取而代之的是沉重的心理負擔。

孩子在夜晚散步回家後央求喝熱巧克力，她雖已疲憊，但仍答應。她一邊分發棉花糖，一邊盤算尚未完成的節日準備：老師的禮物未買、膠紙缺貨、還需挑選不過於煽情的禮物給母親、節日派對的零食、放狗服務是否需要禮物，等等安排。

她回想母親曾說：「聖誕節總是落在女人身上，不是嗎？」即便是為母親準備的禮物，也由母親包好後交給男性簽收。

現今，雖然她與丈夫平分育兒及家務，並由丈夫負責聖誕節烹飪，但仍只有她負責構思小禮物、精心掛裝飾、規劃家庭聖誕卡服裝，甚至在睡前為丈夫母親訂購定製拼圖。每年，她都被節日的任務壓得喘不過氣。去年聖誕節，孩子拆完襪子裡的禮物之後，她因疲憊回床休息，錯過了自己辛苦營造的節日魔法。

卡爾加里大學Parent and Child Health研究主席Nicole Letourneau指出，母親之所以承擔這些工作，既有社會文化因素，也有生物本能：女性天生更注重人際關係和凝聚家庭。

問題出現在於女性感受不到伴侶支持，或被理所當然期待完成這些工作時。她對亞伯塔省家庭長達16年的追蹤顯示，伴侶的支持感是媽媽心理健康最重要的因素。若有強的支持，媽媽的親密關係與幸福感更有保障。

Letourneau亦建議女性應主動尋求幫助，而非獨自追求節日完美。她舉例，當自己剛自歐洲回家時，孩子驚訝地說家中尚未布置，她便指示丈夫整理聖誕樹，「這就足夠了」。

McAteer亦表示，她提醒自己放下完美情節、主動尋求幫助，但當學校電子郵件一到，她被邀請主持幼兒園手工活動，她仍會答應，結果十二月被各式材料包圍，需製作數十個DIY聖誕小禮物。

育兒教育者Jon Fogel則建議，父母應對節日保持輕鬆態度。「我們的節日壓力之大，取決於自己所能允許的最大程度。」Fogel自己是四個孩子的父親及芝加哥小鎮教會牧師，雖然妻子負責購買禮物，他也於十二月全年最忙，但他認為簡單反而更好。

他指出，研究顯示，玩具較少的孩子會更長時間投入富有想像力的遊戲。Fogel透露，他的孩子去年聖誕節每人僅收到一件禮物——遙控車，但孩子非常喜愛。

McAteer受此啟發，不再將聖誕節視作終點線或不可能完成的馬拉松，也不希望女兒學習過度追求完美的行為。當母親詢問孩子願望清單時，她簡單回答「不知道」，觀察大女兒在桌上做手工。「對我而言，他們不需要什麼」，孩子們已擁有大量書籍、服裝道具，真正重要的，他們也已擁有。

她開始明白，有些問題不必由她一人承擔。

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