【既是文化亦是本能】圣诞重担为何总落在妈妈肩上？

【星岛综合报道】一位母亲Amberly McAteer分享了她在圣诞节期间的心理负荷。过去，她喜欢圣诞前的准备氛围，但有了两个孩子后，温馨感不再，取而代之的是沉重的心理负担。

孩子在夜晚散步回家后央求喝热巧克力，她虽已疲惫，但仍答应。她一边分发棉花糖，一边盘算尚未完成的节日准备：老师的礼物未买、胶纸缺货、还需挑选不过于煽情的礼物给母亲、节日派对的零食、放狗服务是否需要礼物，等等安排。

她回想母亲曾说：“圣诞节总是落在女人身上，不是吗？”即便是为母亲准备的礼物，也由母亲包好后交给男性签收。

现今，虽然她与丈夫平分育儿及家务，并由丈夫负责圣诞节烹饪，但仍只有她负责构思小礼物、精心挂装饰、规划家庭圣诞卡服装，甚至在睡前为丈夫母亲订购定制拼图。每年，她都被节日的任务压得喘不过气。去年圣诞节，孩子拆完袜子里的礼物之后，她因疲惫回床休息，错过了自己辛苦营造的节日魔法。

卡尔加里大学Parent and Child Health研究主席Nicole Letourneau指出，母亲之所以承担这些工作，既有社会文化因素，也有生物本能：女性天生更注重人际关系和凝聚家庭。

问题出现在于女性感受不到伴侣支持，或被理所当然期待完成这些工作时。她对亚伯塔省家庭长达16年的追踪显示，伴侣的支持感是妈妈心理健康最重要的因素。若有强的支持，妈妈的亲密关系与幸福感更有保障。

Letourneau亦建议女性应主动寻求帮助，而非独自追求节日完美。她举例，当自己刚自欧洲回家时，孩子惊讶地说家中尚未布置，她便指示丈夫整理圣诞树，“这就足够了”。

McAteer亦表示，她提醒自己放下完美情节、主动寻求帮助，但当学校电子邮件一到，她被邀请主持幼儿园手工活动，她仍会答应，结果十二月被各式材料包围，需制作数十个DIY圣诞小礼物。

育儿教育者Jon Fogel则建议，父母应对节日保持轻松态度。“我们的节日压力之大，取决于自己所能允许的最大程度。”Fogel自己是四个孩子的父亲及芝加哥小镇教会牧师，虽然妻子负责购买礼物，他也于十二月全年最忙，但他认为简单反而更好。

他指出，研究显示，玩具较少的孩子会更长时间投入富有想像力的游戏。Fogel透露，他的孩子去年圣诞节每人仅收到一件礼物——遥控车，但孩子非常喜爱。

McAteer受此启发，不再将圣诞节视作终点线或不可能完成的马拉松，也不希望女儿学习过度追求完美的行为。当母亲询问孩子愿望清单时，她简单回答“不知道”，观察大女儿在桌上做手工。“对我而言，他们不需要什么”，孩子们已拥有大量书籍、服装道具，真正重要的，他们也已拥有。

她开始明白，有些问题不必由她一人承担。

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