每年约1万宗刑事案因超过Jordan时限被迫撤销　联邦及3大省联合促最高法院松绑

【星岛综合报道】据加拿大统计局最新数据，联邦及三大省份每年约有1万宗刑事案件因最高法院(Supreme Court)订下的“Jordan时限”而被撤销，其中包括多宗谋杀案及数百宗性侵指控。联邦政府及安大略省、魁省与卑诗省已提出请求，在周四于渥太华审理的药物贩运案中，请求最高法院对这项严格时限予以灵活处理。

据悉，联邦政府亦计划于12月中提交立法修订，以解决因延误而导致大量严重案件被撤的问题。

“Jordan限期”源自2016年最高法院的里程碑式判决，旨在解决加拿大司法系统长期存在的案件拖延问题。法院规定，除非有特殊情况，刑事案件须在被控告日起18个月内于省级法院审结，或30个月内于高等法院审结。如果逾期，视为撤销。

然而，这项制度虽设计初衷为改善司法效率，却引来越来越多批评，尤其是对性侵及其他严重案件的受害人而言，案件撤销无疑导致“正义缺席”的困扰。统计局数据显示，2023至2024年度，共有9,560宗案件因超过Jordan限期而被撤销或中止，占全国成人刑事法院联邦法例案件总数的4.2%，当中包括数百宗性侵及八宗谋杀案。

安大略省一宗涉及药物贩运的Vrbanic案，即是因超过Jordan限期而遭中止，控方上诉至最高法院，认为撤控“削弱公众对司法制度的信心”。案件涉及咸美顿警方及皇家骑警联合调查Project Skyfall，需获得150个司法授权，并截获超过10,000段通话。被告被控贩运2公斤可卡因及3公斤冰毒。

联邦及各省政府认为，Jordan限期本身已超出合理范围，应允许法官在个别案件中有更大裁量。卑诗省律政司长兼副省长沙玛（Niki Sharma）指出，“我们并非否认时限重要，但难道到了某个时间点就要彻底撤控吗？”

刑事律师则指，问题根源在于政府多年未为司法系统提供足够资源，致无法如期完成审理。前最高法院法官、Jordan案多数意见作者莫尔达弗（Michael Moldaver）曾批评，过去系统“不可预测、复杂又令人困惑”。

最高法院自Jordan案以来，多次重申原判立场，呼吁联邦提供足够法官，省份妥善资助法院，避免长期延误影响被告、受害人及证人权益。然而，每年仍有约1万宗刑事案件因Jordan限期被撤控或中止，约占总数4.7%，几乎每20宗案件就有1宗受影响。

加拿大警察局长协会则在Vrbanic案文件中指出：“严格遵守死板时限，可能损害而非提升公众对公平及有效刑事司法制度的信心。”

此次最高法院聆讯的结果，或将影响未来如何平衡司法效率与保障正义。

“Jordan date”的含义

Jordan案促成了加拿大司法系统改革，它通过设定严格期限（Jordan date）来对抗长期存在的审判拖延问题。

起源是一个名为R. v. Jordan的案子。案件揭示被告Jordan案中，刑事审判因司法系统延误长达 49个月才开始。2016年加拿大最高法院判决，法院认为这个延误过于长、无法接受。刑事审判延误过久，违反《权利与自由宪章》中公民“于合理期限内受审之权利”保障。

此后，超过这个期限的刑事案件，除非有特殊例外（exceptional circumstances），就可能被撤销或暂停（stay of proceedings）。时限为，被告在省级法院被起诉后，审判应在 18 个月内完成；在高等法院（superior court），审判应在 30 个月内完成。

(图：最高法院)T15