【技能發展基金】內部資料揭Keel公司風險 安省勞工廳長仍批出$479萬撥款
【星島綜合報道】《星報》取得一份政府內部保密資料顯示，一間獲安省勞工廳長柏辛尼（David Piccini）批出479萬加元「技能發展基金」（Skills Development Fund）撥款的公司，曾被官員警告有可能利用公帑購買其自家軟件，但撥款最終仍獲批。
該間公司是為心理健康護理提供平台的軟體公司 Keel Digital Solutions。公司聲明中證實，該公司是該省法務審計的對象，並且已從該基金獲得資金。
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省長福特周一（18日）仍然力撐勞工廳長、強調「不會撤換他」，惟一份內部備註卻顯示，勞工廳官員在審視 Keel Digital Solutions 於2024年的申請時，曾對其當中367萬元撥款用途表示關注，因該筆資金將用於向11,373名第一應急人員提供旗下「Keel Mind」精神健康平台。
官員：資金用途恐變相推高公司銷售額
勞工廳資料庫的「申請風險」欄目中，一名官員記錄指：「申請中有大額款項用於購買軟件授權，但不清楚成本是否包括開發與提供服務的開支，還是相當於最終對外收費。」官員警告，若屬後者，「即是要求以技能基金替公司保證產品銷售，並直接使公司獲利。」
Keel 的申請最終在官員評分中僅獲59 分（滿分100），屬「低」分數。然而，在標為「廳長理據」的欄目中，柏辛尼則寫道，該項目「將提升勞動力韌性，填補技能缺口，有助進入需求殷切的行業」。另一欄「評估備註」則指出，指引中並無明確列出該項為不合資格開支，但若費用是最終用戶的售價，「似乎不應由基金承擔包括公司利潤在內的成本……」
儘管如此，柏辛尼仍於今年較早時向 Keel 批出全額撥款。
Keel反擊：自己成政治替罪羊
《星報》上周兩次向 Keel 查詢官員的憂慮，但公司回覆沒有正面回應，只稱自己是「政治替罪羊」（scapegoat politics）的受害者。
同時，Keel 涉另一宗與「大專院校部」有關的撥款項目正在接受政府法證審計，案件已移交安省警隊（OPP）防詐騙組審視。
Keel 反擊要求政府公開審計報告，亦要求OPP立即展開檢視，並促請大專院校部恢復支付自4月以來已提供服務的款項，指仍有人欠該公司8.33百萬元。
Keel 表示，其服務涵蓋第一應急人員、原住民青少年及高等教育學生的精神健康支援，並批評政府拖欠款項令學生的精神健康「受到威脅」。
低分申請仍獲巨款 多個例子曝光
《星報》曾報道，今年1至4月期間，勞工廳長向26個申請者批出合共3,660萬元撥款，當中有多個申請得分低於50分仍獲批出逾百萬元資金：
- KE Electrical：得分40分，獲270萬；
- Scooty Mobility：得分42 分，獲100萬；
- Postmedia（《Toronto Sun》及《National Post》母公司）：得分41.68 分，獲104萬用於AI培訓。
柏辛尼辯稱，部門的評分標準「只是考慮因素之一」，又指有申請分數偏低，是因為可能會引起「負面傳媒」報道。
反對黨狠批「醜聞未平，又添新一宗」
省議會內，反對黨再度向柏辛尼狙擊。新民主黨黨領司馬慧（Marit Stiles）批評他是「省長最愛的『袋袋平安』」。自由黨議員費沙（John Fraser）亦重申要求對基金進行全面審計，檢視「廳長的可疑決策」。他直言：「這個基金裏太多低分申請卻獲批大額撥款的問題。」
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(圖:星報)T15
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