加国潜水队安大略湖发现过百年前沉船 外观竟完整无缺

【星岛综合报道】一支加拿大神秘沉船寻觅队原本在多伦多附近安大略湖搜寻逾百年历史的 Rapid City 失事船骸，却意外发现一艘保存度更高、年代可能更为久远的沉船，或可为本地船舶建造史上较为欠缺记录的一个时期提供珍贵线索。

这艘“不明物体”最早在 2017 年光纤电缆湖底测量期间被发现，当时只被标示为一个大型异常点。特伦特大学（Trent University）考古学家 James Conolly 其后对其产生兴趣，希望能研究一艘未受破坏的沉船。

根据档案纪录，该沉船最初被推定为建于 1884 年、1917 年失事的双桅石钩帆船 Rapid City。由探索潜水员、安省水下委员会主席Heison Chak 领导的潜水队早前下潜检视，期望验证沉船位于 100 米深处确能避过人类干扰。

沉船完整度极罕见 “应该从未有人到过”

Chak 于潜水后带回由摄影师 Jeff Lindsay 拍摄的影像，显示沉船保存度极高，连桅杆与上桅仍然耸立原位。他形容发现瞬间震撼难言：“我们花了好一会儿才冷静下来。发现一艘完整无缺的沉船，还保持原有形状和两条桅杆，实属罕见。”

他指出，湖内其他沉船多因船只行经、锚具破坏或潜水员活动而受损，但这艘沉船位处深水，“我相信从未有人到过。我们应该是第一批看到它的人。”

拥有 20 年经验、曾潜访加美及加勒比地区无数沉船的Chak强调，他从未在安省或圣罗伦斯河的沉船见过仍保留上桅的例子，此为其职业生涯首次。

船体特征疑显示年代更早 或属 19 世纪上半叶

更深入检视后显示，沉船年代或比预期更早。Conolly 指出，该船采用麻绳索具，而金属索具在 1850 年代后才普及；船尾没有舵轮、缺乏中阔板绞盘、风铃锚设计亦属早期款式，均显示其可能比 Rapid City 早 50 至 100 年。

“它没有中阔板，而中阔板在 1850 年代第二期运河时代是重要技术革新。”Conolly表示，若推断属实，沉船或可揭示 1800 至 1850 年间大湖区造船业史上一个记录零散、理解有限的年代。

该时期为区内经济急速发展阶段，加美贸易频繁，数以百计船只于小型工场建造，但多无完善文献纪录，加上意外与风暴频仍，船只寿命普遍短暂，而蒸汽船技术亦在此时兴起，令传统设计迅速被淘汰。

专家：保存度罕见 需进一步研究确认年代

印第安纳大学（Indiana University）教授兼资深沉船保育专家 Charles Beeker 表示，大湖区估计有 6,500 艘沉船，但能像这艘般完整保存的极为罕见。他认为现阶段资料仍不足以确定年代，仍需更多研究。

然而，他强调沉船完整度极具价值，可协助比对大湖区早期船只有限的图则与纪录，“年代愈久远，资料愈稀少。”

Chak 与Conolly表示，计划在下个潜季重返现场进行尺寸测量及采集木样，以准确进行年代鉴定。他们亦正举办公众讲座，包括于多伦多大学的分享会，希望提高公众对水下文化遗产保育的认识，并寻求资金以纪录和保护这艘罕见的完整沉船及其仍然屹立的桅杆。

（图：CBC News）T08