同你讲故．多图︱港足将迎新加坡“生死战” 细数139年跌宕起伏 东亚运夺金载史册
香港足球代表队本周二（18日）将坐镇启德体育园主场馆迎战新加坡，上演亚洲杯外围赛“生死战”，若胜出则提前跻身决赛周。港队在本届亚杯外第3轮首次启用启德新主场，吸引大批市民涌入球场支持，对孟加拉一战的45,489人入场，刷新了港队主场纪录。回望香港足球历史，1996年甲组联赛总决赛快译通对南华，曾创下31,088人的本地联赛入场高峰；到2010年3月3日亚洲杯外围赛香港大球场对阵也门，观众却仅得1,212人。从高峰到谷底，再到启德主场的一片红海，香港足球究竟走过了怎样的一段路？ 本期同你讲故，一齐回顾香港足球的起伏岁月。
回归前︱96年港队世界排名90位 历史最高
1886年2月12日，布政司骆克与一批旅居香港的英人成立香港首间足球会，标志着本地足球运动正式起步。1930年代，香港出现大批杰出球员，包括“球王”李惠堂、包家平、孙锦顺、谭江柏等人。到1954年，香港足球总会加入国际足协及亚洲足协，香港正式以港队身份踏足国际舞台，属于港队的辉煌足球史正式展开。
1954年马尼拉亚运会由中华民国队夺冠，阵中有多达17人为香港球员，一代亚洲球王李惠堂也选择出任其教练。当时球员一旦登记后，不能代表其他单位出战，使港队只能从剩余球员中挑选，最后由李育德、何祥友、高保强等少数仍有资格代表港队的一线球星领衔。
南华对快译通︱本地联赛3万人入场支持
香港足球在这段时间迎来高光：1956年主办首届亚洲杯勇夺季军；1958年闯入亚运八强；1960年，以香港球员为核心的中华民国队成功晋级罗马奥运。踏入90年代，香港足球迎来另一个高峰，国际足总自1993年建立世界排名制度，在1996年2月公布的榜单中，香港队名列第90位，为香港历史最高排名。值得一提的是，1996年港甲赛事南华对快译通多达31,088人入场，是本地联赛前无古人后无来者的入场人数。
港足低潮期︱千禧年代青黄不接 各项赛事一无所获
踏入千禧年代，香港面临青黄不接困境，国际赛场上表现持续不济。体院于1997年取消足球精英计划资助并解散足球部，昔日“神童”卢均宜等人转而前往流浪青年队训练，香港整体而言缺乏有系统的青训体系。加上1997年世界杯外围赛爆出假波丑闻、1998年亚运两场输11球等因素，各球队投资大减、入场人数及社会关注度低迷，千禧变成香港足球的寒冬。
2012年世界排名172位 迄今最低
不过，千禧年代的港队其实不乏著名球员，港队历史射手王“陈七”陈肇麒、门神范俊业、“和哥”李健和等人均在阵中。惟相比亚洲其他地区的进步，香港足球裹足不前，在国际赛场上始终未能突破：2002年世界杯外围赛首轮分组赛仅得4分，敬陪末席；2006年得6分，再度首轮分组赛出局；2010年外围赛稍有进步，于第二轮以0：3不敌土库曼斯坦，无缘晋级下一圈；亚洲杯亦一直未能打进决赛周。
2012年11月，香港世界排名第172位，为至今最低。
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东亚运金牌︱“陈七”热刺跟操 赶及决赛头球扳平
2009年东亚运足球项目，港队以小组首名晋级，四强再凭互射十二码击败北韩。12月12日下午5时，决赛于香港大球场上演，香港以东道主身份迎战日本。在31,884名现场球迷注视下，港队上半场先失一球，下半场换入刚从伦敦热刺跟操后赶返的陈肇麒，他随即以头球破网扳平。双方于法定时间战成1:1，加时阶段亦未再添纪录，最终香港于互射十二码阶段胜出，历史性夺得东亚运金牌。
港超、超青成立 本地足球专业化
在当时香港球坛持续低迷的情况下，这面金牌再次唤起社会对香港足球发展的关注。政府其后于2011年正式推出凤凰计划，改革并推动香港足球发展，目标包括跻身世界前100、兴建将军澳足球训练中心等。时任港队教练金判坤批评足总对港队欠缺支援，世界排名目标“不切实际”，反而应该着眼将香港足球代表队年轻化。2014年，港超联成立；2020年，香港青年超级联赛成立，本地足球走向专业化，亦为青训提供了稳定的竞赛平台，重新构建了年轻球员的培育基地。
2015年︱世杯外再掀港足热 多幕经典球迷难忘
2015年，香港出战2018年俄罗斯世界杯外围赛，港队摆脱过往颓势，纵然最后只得小组第三出局，但赢得14分已是28年以来最好成绩。对不丹7:0酣畅淋漓的大胜，取得世杯外相隔8年的胜利；旺角大球场对阵卡塔尔，白鹤、高梵于比赛末段，3分钟内连入两球的不放弃精神；再到陈肇麒头球绝杀不丹锁定胜局。每一幕都深深印刻在球迷的记忆中。
最后一场客场挑战卡塔尔，香港的出线形势已然十分被动，最后以2:0落败，无缘晋级。体育评述员钟志光于赛后的肺腑之言，道尽了球迷们的心声和遗憾，“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。这次并不是一个终点，而是重新的起点。失望固然有，但并不是绝望，因为香港足球会继续前进的。你刚才看到的那个热泪盈眶的小球迷，便知道香港队在香港人心目中是何等的重要。”
这一轮的世界杯外围赛，再次引起香港足球讨论热潮，为之后发展提供助力。
港队新篇章︱时隔56年再次打入亚洲杯决赛周
随着陈伟豪、陈肇麒等球员相继退役，陈晋一、茹子楠等越来越多港将外流，以及艾华顿及祖连奴等入籍兵的到来，香港足球开始进入一个新篇章，世界排名亦开始稳步回升至如今的146位。
2022年，港队在亚洲杯外围赛中成功出线，时隔56年重返2023年亚洲杯决赛周舞台。在新冠疫情影响下，这个决赛周席位得来不易，外围赛第三圈，球员训练乃至港超联赛事都被逼暂停，球员状态成疑，中坚李毅凯、“细佬”梁诺恒等外流港将均不获放行，港队只能以残阵出战。球队在抵达印度后，又有12名职员及球员确诊，印度环境令球员水土不服，加上香港球员黄骏轩赛前离世，港队可谓身心俱疲。不过，港队却成功克服种种因素，分别以2:1及0:3挫阿富汗及柬埔寨，在最后一场小组赛前已确认至少会以最佳次名出线，继1968年后再次跻身亚洲杯决赛周。
虽然在决赛周期间未得一分，但面对波图球星塔雷米领衔的伊朗仅输一球；面对世界排名69的阿联酋，“少爷仔”陈肇钧更是攻破对方大门。这届亚洲杯的好表现，反映香港足球正重新在亚洲足坛站稳脚步。
杭州亚运︱八强爆冷赢伊朗
要说近年最令人印象深刻的港队比赛，当数2023年历史性跻身杭州亚运四强之役。小组赛期间，港队虽然连续两场输给乌兹别克斯坦，但由于叙利亚及阿富汗放弃参赛，仍能以小组第二名晋级。
十六强面对巴勒斯坦，第48分钟，安永佳接应孙铭谦横传，门前一蹴而就，助港队1:0领先，其后门将谢家荣高飞低扑，屡献关键扑救，助港队锁定胜局。八强对阵强敌伊朗，潘沛轩门前无人看管下抽射死角，一箭定江山，助港队以1:0历史性击败伊朗，港队在无人看好的情况下，爆冷闯入亚运四强。
谢家荣赛后泪洒：很不喜欢“虽败犹荣”
虽然四强及季军赛中因体能问题而不敌日本及乌兹别克斯坦，但球员们已然交出最好表现。赛后谢家荣激动落泪，表示自己很不喜欢“虽败犹荣”一说，并就未能把铜牌带回香港而道歉，期望香港足球未来能够拥有更好的发展。
香港男子足球代表队亦继2005年、2009年及2015年后，再夺香港杰出运动员选举“香港最佳运动队伍”。
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