聯邦法院移民案件激增至年逾3萬宗　首席法官警告司法公義受挑戰

【星島綜合報道】加拿大聯邦法院首席法官Paul Crampton(克蘭普頓)警告，移民案件出現「非比尋常」激增，恐令司法公義不再人人可及。法院職員預計，今年移民案件立案將超過30,000宗，部分個案需時14至18個月處理。

首席法官克蘭普頓指，自自己16年前出任聯邦法院法官以來，從未見過如此情況。他在九月接受訪問時直言：「移民案件方面工作量的激增，實在太過驚人，我必須說，情況極為特殊嚴峻。」

律師：拖延毀掉一年學業甚至身份

多倫多移民律師Zeynab Ziaie Moayyed形容，聯邦法院日益嚴重的積壓，對客戶造成沉重打擊。部分人須等待超過一年，足以失去整整一個學年，甚至失去移民身份而陷於「懸空狀態」。她說：「這些人付出的代價相當重大。」

法院數據顯示，2024年處理一宗移民官司平均需時14至18個月。律師指出，在案件激增之前，常見處理時間為6至8個月。

移民申請暴增　法院擔憂司法公義

聯邦法院主要處理與聯邦法律和政府機構相關的特定領域案件，例如關乎國家安全事宜，原住民法，海事法，知識產權等的案件。也處理移民和難民法相關案件，對移民官的決定進行司法審查，評估決策過程是否合法和公平。移民和難民法方面主要處理的是難民、留學簽證、工作簽證及訪客簽證的拒簽上訴。

在疫情之前，法院每年平均接獲約6,000宗移民和難民案件。2022年起案件開始急升，至2024年暴增至超過24,000宗。

難民相關的案件數量維持穩定，但非難民的案件當前已上升逾四倍。僅今年1月至8月底，聯邦法院已接獲18,887宗案件，預計全年數字將達31,000至33,000宗。

CBC採訪首席法官克蘭普頓詢問激增的數字有何意義時，法官說：「這將關乎到，大眾對我們移民系統和系統一致性是否有信心、對司法制度是否有信心、對法院是否有信心。這影響到司法公義是否仍然人人可及。有句古話人人都知道：『遲來的正義，不是正義。』」

經費不足　法官憂司法獨立受損

法官克蘭普頓又指，眼見移民官批核的申請越多，法院的工作量亦隨之增加，因為部分遭拒申請者會尋求聯邦法庭覆核。

根據移民、難民及公民部（IRCC）的公開數據，2023年而言，申請臨時居民簽證的新申請數量及延期申請數量已達630萬宗，其中有數以百萬計簽證申請遭拒。

法官亦坦言：「我們(法庭)正承受移民官這些決定所帶來的壓力，但法院在經費上並未獲得足夠配備來應對新來的挑戰。」

聯邦法院行政服務處（The Courts Administration Service, CAS）負責聯邦法院、聯邦上訴法院、加拿大軍事法庭上訴法院、及加拿大稅務法院的資金及支援。該機構表示，2025至2026年度獲撥款2.087億元。之前該機構曾有一筆為處理庇護案件而獲提供的「限時資金」，但該項目已於2023年3月結束，此後機構未再獲額外撥款，但它已警告政府當前浮現的危機。CAS強調，移民相關案件已呈現可見的拖延，在某些地區因資源太有限，甚至導致各類案件的排期大為延誤。

CAS直言，資金不足「削弱司法獨立，直接衝擊司法公義，並對司法制度的完整性構成嚴重憂慮。」

當下，首席法官克蘭普頓指，法院人員正尋求精簡流程：「如果工作量增加，而人手未增，你就必須想辦法更高效率地處理事情，必須精簡某些環節。」

聯邦司法部長肖恩弗雷澤(Sean Fraser)辦公室發言人Lola Dandybaeva透過電郵回應，表示部長「重視聯邦法院在確保司法公義中的重要角色，並感謝首席法官提出的觀點」，又稱將繼續與法院商討問題。

聯邦法院精簡流程 削短聆訊時間

9月初，聯邦法院宣布，將縮短某些類別移民案件的標準審理時間，並限制可提交文件的長度。該項新的安排適用於留學簽證、工作簽證及臨時居民簽證。法官克蘭普頓解釋，這些個案一般比難民案件更為簡單，此舉是為讓56名聯邦法院法官每周能處理更多案件。他並不排除日後會再推類似的更多改革。

他亦警告：「我非常擔心，如果再沒有額外資源，案件延誤將會繼續惡化，我們可能不得不再想辦法，令到法院向公眾提供的服務必須減少。」

移民律師批處理科技導致錯誤

移民律師認為，移民部容易犯下錯誤，甚至未有妥善審核檔案，這與其開發的「快速處理科技」有關。加拿大移民律師協會（CILA）透過公開信對此事表示關注，並建議在聯邦法院案件激增的情況下，應探索法院外解決案件的渠道。

移民律師協會的成員之一指出，以前律師能聯絡移民局個案官員，能夠提出要求覆核，特別是針對加拿大境內的申請。但近年大部分的聯絡渠道已不再有效。律師指移民官亦已超負荷，致使移民律師得到回覆的幾率降至超低：「我不敢說(幾率)完全為零，但這已不能有效幫助解決移民局錯誤。」

律師認為，這(律師失去與移民局的有效聯絡)導致更多申請者不得不向法院提出司法覆核。

移民部回應CBC新聞稱，移民部致力於「公平及非歧視性」的移民程序，但不會推測法院外的新解決方案，並稱客戶及律師應透過網上表格或電話舉報錯誤。

部分律師亦批評移民部拒簽信套用千篇一律的標準語言。今年7月底起，移民部在拒簽時開始附上審批官員的備註，以提升該決定的透明度。但移民專業人士指細節不足，移民律師協會更批評決定內容依然「套用拒簽模板」。

聯邦法院多次裁定，處理工具及模板語言本身並非問題，法院只會審視移民官做出決定的合理性。

移民律師Mario Bellissimo指出，移民部的拒簽通知「往往千篇一律且過於簡略」，申請人看後會覺得不公平：「每個人來加拿大都有重要原因，但他們感覺未能在申請中獲得真正被聆聽的機會。結果是甚麼？就是訴訟氾濫。」

首席法官：若資金不足　法治與民主同受損

即將於十月退休的法官克蘭普頓表示，加拿大人應感到「安慰和滿意」，因為法院能提供公平及不偏不倚的審訊，並會「竭盡所能」及時作出裁決。但他同時發出警告：「如果法院得不到足夠資金，法治將會受損，繼而民主亦會受損。」

相關閱讀:

加拿大大幅縮減國際學生簽證數量

【移民政策】聯邦政府年減永居及臨時居民逾10萬人 臨時外勞、學生與配偶簽證影響最大

【人生停擺一年半】25名中國學生入稟聯邦法院　控IRCC拖延學簽審批涉歧視

(pexels資料圖)T15