貿易戰令加拿大免稅店業銷售額腰斬 面臨全面危機

【星島綜合報道】最近幾個月，因為美國總統特朗普與加拿大的貿易戰、要加拿大成為第51州的言論，以及遊客對邊境待遇的擔憂，去美國的加拿大人越來越少，使得本國免稅店行業面臨「全面危機」，且看不到任何緩解跡象。

據加通社報道，加拿大統計局最新數據顯示，由於加拿大人繼續避免前往美國，7月份從美國回程的人數再次下降。當月陸路駕車從美國返回的加拿大居民人數，較去年同期下降36.9%，出現連續第七個月同比下降。

免稅店往往是邊境局勢的縮影

邊境免稅協會執行董事巴雷特（Barbara Barrett）表示，該協會代表的商店人流已連續幾個月下降。「我認為我們的行業正處於一場全面危機之中，而我們已經說了好幾個月了，」她說。

協會稱，自1月底以來，全國免稅店銷售按年下降了40%至50%，一些偏遠地區的過境點報告的年降幅高達80%。

巴雷特強調，免稅店往往是邊境局勢的縮影。

她指出，夏季本該是旺季，但現在的情況並非如此。「停車場的交通狀況堪比疫情，加東一家商店已經關門了。」她擔心，隨著夏季結束，可能會有更多商店關門。

巴雷特指出，所有陸路邊境免稅店與機場商店通常都是國際公司擁有不同，都是獨立所有，通常是家族企業。

因為美加邊境客流量減少，位於紐賓士域省(New Brunswick)、開業已十多年的Woodstock Duty Free Shop Inc.（上圖）於本月關閉，給這家本已因新冠疫情而疲軟的商店帶來了致命打擊。現年59歲的店主斯利普（John Slipp，主圖）於1994年接管父親的免稅店，他表示，自己必須尋找新的收入來源，並正在倡導政府為像他這樣的商店提供更多支持。

斯利普表示，在免稅產業，邊境客流量減少與銷售下降直接相關。

「這非常艱難。我的生意曾經有過很多好的年頭。無論是為了我個人，還是為了我已故的父親，我當然不想放棄，宣告終結，結束我的商業生涯。」斯利普說。

自從特朗普重返白宮後，斯利普商店的情況便急遽惡化，銷售額和客流量都在下降，最後不得不決定關閉門市。

「我意識到，即使美國政府未來做出改變，我們這個行業也不敢指望邊境客流量會在一夜之間因此而改變。我們認為這需要數年時間，」他說。

加美達成貿易協議前不會恢復正常

雖然加拿大人避免前往美國旅行，但旅遊專家紐厄爾（Claire Newell）表示，許多人轉而選擇國內和國際其他目的地。

她說，在達成一個「公平」的貿易協議之前，她認為加拿大人不會恢復正常的旅行習慣。

由於邊境交通流量減少給旅遊業帶來壓力，巴雷特正在倡導政府做出「監管改革」。

她指出，本國免稅店商品的一些稅收是競爭對手美國所沒有的，因此要求政府做出改變，「以便我們更具競爭力」。

巴雷特表示，政府是許多免稅店的房東，她希望政府給予租金延期或補貼幫助該行業度過難關，直到旅行模式恢復正常。並補充說，她的組織已經與政府高級官員進行了溝通，而官員已同意該協會提出的「小額要求」來支持該行業。

8月2日，聯邦和省政府已承諾提供關稅減免支持計劃，以幫助受貿易緊張局勢影響的企業。

斯利普說，「當兩級政府宣布這些消息時，我對此寄予厚望。這讓我想起了疫情期間的支持計劃，」當年他的生意正是受惠於這些計劃。

但展望該行業未來，他仍認為前景「並不光明」。「我為失去生意而悲傷，但也接受了現實，商業環境已經發生改變，在短期和中期內，沒有任何跡象表明這個行業會發生積極的變化，」斯利普說。

「我最終沒能成功，不得不放棄我和父親共同創立、多年來辛勤耕耘的事業，這讓我感到很難過。」

圖：加通社

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