新世界螺旋蝇｜威胁牛肉产业与生态 美国农业部一招让它“断子绝孙”

这听起来像是恐怖电影的情节，却是美国政府保护畜牧业的重要计划——透过培育数十亿只特殊苍蝇，来对抗可能重创牛肉产业、危害野生动物甚至危及宠物性命的寄生虫。这项看似诡异的科学技术，其实拥有辉煌的成功纪录。

佛罗里达大学研究动物寄生虫的助理教授埃德温·伯吉斯表示，“这是一项极其出色的技术，在将科学转化为解决重大问题的方案方面，堪称史上最伟大的典范之一。”

美国农业部提供的新世界螺旋蝇照片。 路透社

新世界螺旋蝇威胁牛肉产业与生态环境。 路透社

新世界螺旋蝇糼虫。 美联社

巴拿马帕科拉一间绝育蝇类养殖场的工人拿着两个装有新世界螺旋蝇蛹的容器。 美联社

巴拿马帕科拉一间绝育蝇类养殖场的工人将新世界螺旋蝇糼虫放入托盘。 美联社

新世界螺旋蝇威胁牛肉产业与生态环境。 路透社

墨西哥牛仔为牛只打针后洛印标记。 路透社

目标害虫是“新世界螺旋蝇”（学名：Cochliomyia hominivorax）的食肉幼虫。美国农业部计划大规模培育这种苍蝇的雄性成虫，施以辐射绝育，然后释放到野外。绝育雄蝇与野生雌蝇交配后，产下的卵将无法受精孵化，从而逐步使该物种灭绝。

比起喷洒杀虫剂的传统方式，这种方法更有效且环保。美国与巴拿马以北国家早在数十年前就借此成功根除这种害虫。虽然巴拿马的绝育苍蝇工厂多年来有效控制虫害，但去年底它又再度现踪墨西哥南部。

1950年代试验阶段，科学家曾将苍蝇装入纸杯透过特殊滑槽空投，后来改用“旋转打包机”装箱。现今仍沿用类似方法：轻型飞机投放装满苍蝇的板条箱。不过，空投绝育苍蝇也存在风险。上月墨西哥与危地马拉边境就发生运送飞机坠毁的事故，造成3人死亡。

伯吉斯将1950至60年代绝育苍蝇技术的发展誉为农业部“最辉煌的成就之一”。如今有农业官员主张，新建工厂不应在成功防治后再度关闭。伯吉斯警示道，“那些我们自认完全掌控、宣告已战胜的威胁，随时可能死灰复燃，保持持续防治能力至关重要。”–