加拿大政府突然停發養老金 長者一家陷入「絕境」

【星島綜合報道】安省倫敦一對夫婦表示，由於聯邦政府無故停止發放他們年長家庭成員的長者保障金（OAS），致使他們每月意外承受巨額開支，用於支付昂貴的護理院費用。

據加拿大廣播公司（CBC）報道，安省倫敦男子弗朗西斯科·莫拉加（Francisco Moraga）稱自2月26日以來，就再也沒有看到他88歲父親赫克托（Hector Moraga）的銀行帳戶裡存入任何一筆包括長者保障金（OAS）和「保證收入補助金」(Guaranteed Income Supplement，簡稱GIS)的款項，這筆款總計1,881元，一直用以幫助抵銷這位八旬長者在倫敦長期照護機構每月2,315元的費用。

夫婦被迫提取存款彌補差額

弗朗西斯科和妻子梅金（Meaghin Moraga）（上圖）表示，他們不得不提取存款來彌補差額，但至今仍不清楚該款項的停發原因。

這種不確定性給這對夫婦帶來壓力，因為他們有兩個成年子女，還有自己的家庭帳單要付。由於無法按時付款，這對夫婦最近正面對護理院的滯納金，根據他們的說法，必須以現金或匯票來支付。

弗朗西斯科出生於尼加拉瓜，十幾歲時隨父親來到加拿大。

赫克托健康狀況不佳，需要使用輪椅，自2023年11月起就一直住在長期護理機構。在此之前的8到10個月裡，他一直和兒子一家同住，但他們無法為他提供所需的護理。

OAS為65歲或以上的加拿大公民或合法居民提供每月養老金，前提是他們自18歲以來至少在加拿大居住至少10年。很多長者須依賴這筆錢和GIS來維持生計。

官僚主義如噩夢

弗朗西斯科說，他和父親於4月2日前往加拿大服務局(Service Canada)，提交了相關文件，以便他可以作為父親的授權代理人發言。他們被告知幾周後會收到回覆。

「最初兩個月，他們一直說沒有收到文件……大約一個月前，他得到確認說他們已經收到，但仍需處理相關文件。這就是我們現在的處境，」梅金說。

「他們只是不停地跟他說，『兩天後再打過來。』」

弗朗西斯科的手機顯示，自4月2日以來，他已致電該機構十幾通電話，最近一次是在本周二。大多數電話持續超過30分鐘，且經常處於持機等待狀態。

由於授權委託書文件懸而未決，政府無法提供終止的原因。「如果是我們的錯，我們很樂意提供任何所需信息，」梅金說。

早前，加拿大服務局的一名官員猜測地址變更可能是問題所在，但梅金表示，赫克托在2023年與他們同住時即已變更地址，並保持至今。

加拿大就業和社會發展部在接受CBC採訪時表示，他們未經莫拉加夫婦的書面同意，不願直接評論該案。

高人教路：賴著不走等問題解決

多倫多一位擁有25年長者法律經驗的律師艾森（Shael Eisen）表示，這種拖延並不罕見，他已經見過很多了。

政府在公開私人信息和遵守私隱法上格外謹慎，而核實授權書可能需要時間。

「類似事情需時4到5個月並不罕見，這真是個悲劇。這只是一個龐大的官僚體系，他們根本不知道如何快速行動，」艾森說。

「他們想把錢付清，這就像拉斯維加斯，他們想讓人們贏錢，否則你會停止繳款。他們並非惡人，只是這個官僚體制如同噩夢。」

問題有時出在行政方面，例如直接存款，「有人不知怎麼輸入了錯誤的號碼，」他說。其他時候，問題可能與入息稅（income taxes）有關。

那些淨收入超過一定金額的人必須償還部分或全部OAS，但梅金說赫克托屬於低收入人群，這對夫婦經由會計師報稅，並疑收到了評估通知。

官僚機構的拖延或可歸結為資源和人手不足。

艾森說：「如果你是一位80歲的長者，並且你一生都在繳稅，且沒有做錯任何事，突然間出現了問題，那後果可能是災難性的。」

「除非你找人為你發聲，或者親自到（加拿大服務部），問題不獲解決就不離開，否則你就有大麻煩了。」

圖：加拿大服務局/CBC

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