【辉达唯一对手？】两港留学生多大毕业成立芯片龙头ATI 万锦市发迹曾力压Nvidia黄仁勋

【加拿大科技先驱】加拿大是英雄地，冒起过世界知名的资讯科技品牌，包括Corel、Nortel、BlackBerry，甚至也出现过堪称全球数一数二的影像处理器GPU，并不让后来的 Nvidia（辉达）专美。对，说的就是上世纪八十年代，两名香港留学生在多伦多创立的 ATI（冶天科技）公司。

（左至右）ATI三位创办人Benny Lau、刘理凯Lee Lau、何国源。

在万锦市发迹，以显示卡闻名的ATI（冶天科技）是由3名华裔移民在上世纪八十年代创立。

ATI的显示卡当年与Nvidia斗得旗鼓相当。

因AI而近年红得发紫的Nvidia，已经一跃而成为智能芯片一哥，它的传奇创办人黄仁勋更是传媒争相追访的对象。黄近日在中美AI 角力夹缝中左右逢源虽说危机四伏，但毕竟富贵险中求，现在风头可谓一时无两。曾跟他们旗鼓相当的ATI，相比之下就显得十分低调。除了一些打机发烧友，今天还记得总部坐落多伦多万锦市的ATI应该为数不多。但三十年前，这家土产科技公司，已跟黄仁勋在芯片技术上争到“头崩额裂”。在最新出版的《黄仁勋传》（The Thinking Machine: Jensen Huang, Nvidia, and the World’s Most Coveted Microchip）中，作者Stephen Witt指在2001年，“唯一”能跟Nvidia匹敌的，非来自“多伦多市郊”的ATI莫属，甚至形容 ATI 和 Nvidia 出品显示卡，为行业中的可口可乐与百事。

在最新出版的《黄仁勋传》中，作者Stephen Witt指在2001 年，“唯一”能跟Nvidia 匹敌的，非来自“多伦多市郊”的ATI莫属。

二十年前的ATI 发展如日中天，到了今天，发烧友对它的Radeon显示卡依然津津乐道。有网台例如BudgetBuilds、DevWithZachary 更重回打机的过去，影片示范ATI 当年的Radeon卡，电脑实试电子游戏《Doom 3》、《Halo 2》和《Half Life 2》等，怀缅ATI 风光的年代，有留言甚至指它如何比Nvidia 的GeForce 显示卡优胜。

ATI的Radeon显示卡至今仍为电脑发烧友津津乐道，网台DevWithZachary亦以影片实试当年的电子游戏。

ATI 由三个华人移民在1985年8月20日共同创立，他们分别是Lee Lau、Benny Lau 和两人简称KY的何国源 （Kwok Yuen Ho）。关于三人如何发迹，资料不多。在2006年被AMD以54亿美元高价收购后，ATI 品牌就渐渐湮没，于2010年正式融入AMD。万幸三年前（2022年），美国有心人编纂口述历史，才把资料保存起来。美国电脑历史博物馆CHM，访问了当中两个创办人——七十年代由香港到多伦多留学的 Lee Lau 和 Benny Lau。纪录中看到两人人生轨迹相近，都是1956年5月出生，读毕中四后父母都不约而同送了他们来多伦多升学，同时考入多大应用科学系，唯一不同的，是Lee 电机工程硕士而Benny是生物工程硕士毕业。

美国电脑历史博物馆 CHM访问了ATI创办人Benny Lau（左）和Lee Lau（右）。

他们于1985成立ATI时，黄仁勋还在AMD打工。创业初期，主力电脑OEM 代工生产，例如帮IBM 电脑设计图像处理。当时虽资金不足，成本也不是很高，叔父辈投资了约二十万加元，其他都是“借用”多伦多大学资源，包括电子部几台电脑，和一些“免费”技术支援，即是后来加盟ATI的中坚份子 Adrian Hartog （已于2017年去世）。九十年代后期，他们也曾跟微软洽谈，发展机顶盒业务。他们回忆当时跟Nvidia竞争激烈，互有胜负。据他们解释，ATI 硬件占优，Nvidia 则以软件的driver取胜。

驾车到Highway 7 ，经过AMD 的芯片设计中心，都不禁让人想到有多少加拿大科技精英，都给邻国硅谷巨企吸纳。AMD之所以能跟 Nvidia争一日之长短 ，也实在多得早年吸收了ATI的科技。

ATI前总部位于万锦市，现为AMD公司的办公室。

当然更讽刺的，是当时ATI 完全没预视到他们处理器，其实可以应用到AI运算的层面，反倒是Nvidia， 就跟多伦多大学专家合作，开发了AI芯片。“有时候也会想，为何是Nvidia 跟你提到那位多大仁兄 （指2024诺贝尔奖物理学得主，多伦多大学教授 Geoffrey Hinton）合作，而不是ATI。”Benny 说。

撰文：CoonCoon

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