官方公布毒品死亡数字下降  或与转换数据名目有关

  【星岛综合报道】卑诗省公布去年因毒品致死的死亡率有下降，有报道指省府法医服务处转换了指涉有关数据的用词，令部分数据下降的说法受到质疑。

据《新西敏时报》(New Westminster Times) 报道，卑诗法医服务处 (B.C. Coroners Service) 在滥药死亡统计中，多年来一直沿用的名词是“非法药物中毒死亡”(Illicit Drug Toxicity Deaths)，但去年突然改为“未受规管药物死亡”(Unregulated Drug Deaths)。

当局提供的答复显示，他们对药物使用过量数据的报告方法进行了调整，这可能会令2024年的数字出现下降。

法医服务处的策略传讯及媒体关系经理辛克尔 (Amber Schinkel) 表示，报告方法的改变，意味着任何可能因“安全供应”药物 (即“受监管”药物) 而致死的个案，都被重新归类，因而被剔除于“未受规管药物致死”的数据之外。

服务处指由于“安全供应”药物属处方药物，因此并非“未受规管药物”，需要以不同的方式报告。

官方公布2024年药物使用过量死亡率较2023年下降

重新归类　处方药物死亡数据被剔除

辛克尔在电邮中表示：“如果死亡个案属于已获确定的较安全供应物品，同时这物品获确定为唯一的致死原因，并且死者在最近有获得过较安全供应物品的处方，那么就会归入‘处方药物中毒’致死类别。”

换言之，在卑诗省，如果一名成瘾者获处方芬太尼，并因服用过量致死，那么这宗死亡将被剔除于“未受规管药物致死”以外。

那么，去年因过量使用处方芬太尼而死亡的数字是多少？

卑诗法医服务处报告的2024年“未受规管药物死亡 - 摘要”中，并没有包括任何可能由处方芬太尼致死的数据。

为减污名化　删走“非法”字眼

在“卑诗省非自然死亡原因”的图表中，确实有一栏目为“处方药物”，但该项数据只截至2022年，未有提供2023及2024年的资料。在报告中的数十个图表和统计项目中，这是唯一没有提供截至2024年底完整数据的栏目。

列有“处方药物”分项的非自然死亡数据，资料至2022年止

报道指曾向法医服务处查询2024年这栏目的数据，惟至截稿时未获回复。

辛克尔解释，在有关用词上作出改变，是为了借着删除“非法”这字眼，来减低对药物使用的污名化。

报道指当局将“非法药物中毒死亡”改为“未受规管药物死亡”，可被演绎为一项“公关举动”，藉以“加强公众对政府供应芬太尼和其他致命药物的支持”。报道指当局把政府供应药物致死的人数，变成了一项未有公布数据的“处方药物”类别，因此直接比较2024年及2023年的药物使用过量数据，似乎并不可靠。“至今唯一被公布的数字是‘未受规管药物供应’的死亡，这可能会误导公众对这场危机的看法。”

省府较早前也为了减低污名化及其他因素，将“处方较安全供应计划”(Prescribed Safer Supply Program) 改称为“处方替代品计划”(Prescribed Alternatives Program) 。省卫生厅上周三公布，将计划中的自携回家使用模式 ，改为必须在有人在场监视下使用的模式。

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图：加通社

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