丙型肝炎︱首支丙肝疫苗最快6年后面世 诺奖得主：抗病毒药不具保护性免疫力

【丙型肝炎/疫苗/迈克尔．霍顿/浸大】丙型肝炎疫苗最快6年后面世。诺贝尔生理学或医学奖得主迈克尔．霍顿（Michael Houghton）表示，丙肝感染率在美、加等国上升，筛查及抗病毒新药成本高昂，在保障药物专利权的地方，每名病患药费达1.5万美元（约11.7万港元），有必要开发疫苗。他指，有信心未来6至8年开发出丙肝疫苗，“全球性地消除这个严重的公共卫生威胁”。

丙型肝炎常经血液传染，大多新感染者无明显症状，可能慢慢演变成肝硬化及肝癌。据世衞估计，全球有5,000万慢性丙型肝炎病毒感染者，每年约有100万新发感染病例；卫生署推算全港有0.3%人口曾患有丙肝。

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迈克尔．霍顿（右）出席浸大研讨会。左为浸大校长卫炳江。萧博禧摄

迈克尔．霍顿表示，萧博禧摄

迈克尔．霍顿凭发现丙肝病毒获2020年诺贝尔生理学或医学奖。资料图片

迈克尔．霍顿。资料图片

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丙肝患者人均药费1.5万美元

凭发现丙肝病毒获2020年诺贝尔生理学或医学奖的迈克尔．霍顿今日（24）出席香港浸会大学研讨会时表示，随着发现丙肝病毒，人们输血前会先筛查，成功保障全球正规血液供应不受丙肝污染；而近年丙肝药物发展迅速，可避免病患有严重肝病及死亡，其中新型抗病毒药物疗程只需2至3个月，就可治愈接近所有丙肝病毒感染。

不过，迈克尔．霍顿称，新型抗病毒药物未能阻止丙肝再次感染，即患者服用药物康复后，不具保护性免疫力。他亦警告，随着静脉注射毒品在美国、欧洲、澳洲、加拿大等地成瘾及流行，共用针头情况增加，导致丙肝感染率上升，惟在保障药物专利权的地方，每名病患药费达1.5万美元。

他续谓，进行大规模筛查并向丙肝患者处方抗病毒药，将造成庞大医疗压力，故有必要开发疫苗。他透露，研究上已证实“重组E1E2抗原”有效中和所有丙肝菌株的体外传染性，有信心未来6至8年开发出丙肝疫苗。

在一埸关于“生物医学研究与药物开发”的小组讨论上，迈克尔．霍顿表示，相信未来将有更多疫苗采用核糖核酸（RNA）技术。他指，目前RNA疫苗在某些人群中存在一些毒性问题（There is some toxicity. I'm sure, in certain groups of the population)，但相信相关技术在提升效用及降低毒性上会有快速发展，为疫苗及生物制剂行业带来转变。

迈克尔．霍顿亦说，个人对自扩增RNA（self-amplifying RNA）疫苗有信心，“莫德纳及辉瑞的mRNA非常好，但如果使用自扩增RNA，可使用较低剂量、较少脂质纳米（lipid nanoparticles）进入肝脏。因此，毒性会减少，疫苗犹豫会减少，政治（问题）也会减少”。

记者：萧博禧