【黄庭桄专栏】目连救母

在电影《破．地狱》的其中一幕丧礼戏，黄子华陪伴一个亡者的小朋友家属，阅读一本《目连救母》的漫画绘本。不少朋友都问我，点解导演不拣《伊索寓言》或者《二十四孝》的故事书，却偏偏钟情目连呢？

只因目连救母的情节，正正就是发生在地狱里的经典佛教故事，历代有大量改编版本，成为戏曲甚受欢迎的剧目。故事最早出现在东汉初年由印度传入中国的《佛说盂兰盆经》，有指每年农历七月的盂兰节，正是源出于目连救母。

佛陀释迦牟尼其中一个弟子，是神通第一的目犍连（简称目连）。目连的母亲青提夫人，家富却吝啬，少作善事，死后便沦入饿鬼道。目连得道后，十分挂念亡母，以神通力见到母亲受苦，食物送到嘴里便化为火炭，滴水也饮不到。

心痛的目连无计可施，向佛陀求救。由于孝感动天，佛陀教他在农历七月十五日，启建盂兰盆法会，供养十方僧众，让亡母得此大功德脱离地狱，转生为狗。后来目连再为亡母诵唸七日七夜的佛经，助她脱离狗身，往生西方极乐世界。

由于这个佛经故事宣扬孝道，代代广为流传。所以真正的盂兰节，其实是农历七月十五，又名为中元节，融合了佛教和道教普渡众生和济幽的习俗思想，让亡魂得到解脱。

如果要跟小朋友讲故事，你会讲“Labubu”这只顽皮的小精灵，抑或飞越十八层地狱的目连？小朋友才会做选择，Why not both？