加拿大创科系列︱生物初创研血细胞“做货车送药” 能治早期阿兹海默症
阿兹海默症及癌症肿瘤治疗，均是人口老化下急待攻克的难关。由加拿大麦克马斯特大学和多伦多大学研究人员创办的生物技术公司“Synth-Med Biotechnology”，便利用血细胞（Blood cells）进行药物传递的平台，不但能经人体的天然运输机制将药物精准输送至脑部或肿瘤，更可减低排斥风险，且能在体内持续循环长达30日，达到持续疗效。
纳米技术骗过人体免疫“雷达”
Synth-Med联合创办人兼行政总裁Maikel Rheinstädter指，阿兹海默症患者因神经元之间的连接失效，继而导致记忆丧失，故要恢复及改善记忆功能，需通过药物重建神经元之间的“桥”。惟人体的脑血管障壁会阻截大部分药物通过，寻找合适“载体”相当关键。其团队便通过纳米技术，在红血球中形成小型的纳米脂质体作为“货车”，并经调整后加入“生化GPS”协助定位找到目标器官，“‘货物’可以是小分子、蛋白质或核糖核酸（RNA）等任何你想要的药物，因脂质体的行为与正常的红血球完全相同，故不会被免疫系统的‘雷达’识别，当接近目标时便会直接释放药物。”
技术能恢复“近乎完美的记忆”
团队指，过去90%的载体无法到达大脑。不过团队的动物实验证实，患阿兹海默症小鼠在注射脂质体后，花17秒便能找到并登上实验水池的平台，与健康小鼠的13秒相若。另一联合创办人兼首席科学顾问Hansen He解释，因阿兹海默症会影响短期记忆，故标准实验设计会采用水池测试，“病鼠”因无法记住随机路线，永远不能登上平台，故实验结果证技术能恢复“近乎完美的记忆”。同为联合创办人兼首席技术官的Sebastian Himbert补充，某些蛋白质仅存在于人体特定部位，如脑组织、肌肉中，能用以“定位”，如同GPS助脂质体找到目标；技术同样可应用于癌症肿瘤。
团队指，新疗法适用于早期阿兹海默症患者，期望在明年春天在狗等大型动物上再作测试，若顺利可望在1年后展开人体试验；若成功，未来可望通过每月注射改善患者记忆，更有潜力应用于提升健康人群的记忆力。至于癌症方面，因目前有多间公司亦正研发新癌症药物，团队期望寻求合作，利用其技术协助输送药物。
记者：脱芷晴 加拿大报道
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