寶雲島自從來了一隻美洲獅 社區開始分裂對立⋯⋯

【星島綜合報道】一向平和寧靜的寶雲島（Bowen Island），自從約3個月前來了一隻美洲獅之後，社區便因為牠的存在而變得嘈雜和分裂。

CTV報道，自從一隻美洲獅於約3個月前從大陸登上寶雲島以來，該島的社區社交媒體頁面上就充斥著與其相關的目擊事件、聲音和奇怪事件的內容，一些居民張貼了關於路邊發現鹿屍的警告；其他人則描述在夜間聽到奇怪的叫聲。

這隻貓科動物於6月抵達，意味著20年來首次有美洲獅來到寶雲島，牠的出現立即成為島上許多直言不諱的居民爭論的焦點。

寶雲島居民惠特克(Jani Whittaker)說，「目前島上的情況幾乎是五五波（50/50）」。

「很多人都持『殺掉牠，終結牠』的觀點，這些人希望沿著小路行走而不用擔心自己的安全。

她說，其他居民則對讓孩子早上獨自步行上學或將動物留在戶外無人看管表示擔憂，雖然自美洲獅6月抵達以來，尚未有對牲畜或寵物造成傷害的報告。

至於惠特克本人，她就站在「己所不欲勿施於人」的陣營中。

「這些動物早在我們之前就已經來到這裡，這就是牠們的環境，而我們的城市化已經使得牠們的領地邊緣化，」她說，「沒錯，這裡就是牠的家，我們沒有理由不能與之共存。」

登島以來努力刷存在感

這隻被認為是雄性的美洲獅，自動登島以來，無疑也是努力刷自己的存在感。

惠特克表示，至少有一份報告稱這隻大型貓科動物正在探索Snug Cove，那裡是島上大部分居民的主要入口。其他目擊事件則出現在島嶼兩側的Tunstall Bay和鷹崖路（Eagle Cliff Road）之間。

她指出，人們常看到牠出現在海岸上，眺望牠才從那裡離開的海對面的大陸。

「牠似乎在西側來回踱步，尋找出路，」惠特克說，並指牠看起來「不高興」，「不想在這裡」，被「困」在這麼一個小島上，雖然惠特克不希望這隻動物被趕走，但也擔心其健康狀況。

全球野貓保護組織Panthera的現場技術員希思（Elsa Heath）表示，雖然移除美洲獅的決定權在於卑詩保育服務處（BC Conservation Officer Service，簡稱BCCOS），但除非美洲獅對動物或人類造成危險，否則沒有理由干預。她說，與居民的擔憂相反，牠可能對新住宅感到滿意。

「確實，貓會尋找其他貓，寶雲島確實比太平洋西北美洲獅的典型活動範圍要小，但如果有很多鹿，並且人們允許牠生活在這裡，牠就能生存下來。」她說。

希思表示，該貓科動物很可能是一隻年輕的雄性。

然而，島上居民中流傳的說法是，該美洲獅是被牠的母親從鄰近的濟慈群島（Keats Islands）踢走，然後才來到這裡的，當地人不知道美洲獅一天可以走多遠，但多次目擊表明，有不止一隻美洲獅在島上徘徊。

在寶雲居住了30多年的艾麗·迪伊(Elle Dee)表示，美洲獅的到來凸顯了社區的知識空白，這一空白亟待填補。

「我真的不明白人們為何不願透過教育或計劃來武裝自己，而只是希望動物得到照顧，而他們居住在這裡的真正原因，是因為想親近大自然，」她說。

「無論這隻美洲獅發生什麼，人們的態度和行為都需要改變，最重要的是，人們需要更好地了解與我們共存的野生動物。」

Wildsafe BC的莫瑞（Kathy Murray）建議居民，可以透過防範措施，以避免與美洲獅相遇的機會，例如確保不遺漏任何食物來源、安全地飼養牲畜、管理果樹、清理垃圾以及在家中餵養寵物等。

而如果遇到美洲獅，莫瑞建議大家「聚集在一起」，抱起小孩或寵物，面對動物，讓自己看起來很強大，在「極其罕見」的襲擊情況下，則使用石頭或棍棒進行防禦。

「美洲獅是掠食者，所以在任何情況下你都必須反擊，」她說。

圖：Andrea Talbot/CTV 

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