【評論】生育率低同時減收移民 政策失衡的惡性循環

【世道仁心】加拿大統計局上周三（9月25日）發布的數據顯示，較2022年，全國生育率平均為每一個婦女生育1.33個孩子，2023年再創新低，平均每名婦女生育1.26個孩子；這是自統計局開始收集相關數據以來的最低水平。

與此同時，政府近來收緊各項移民政策。繼早前大幅收緊國際學生人數，上週四（26日）又開始多項收緊臨時外勞措施。

不是一減一加咁簡單

生育率下跌，保持人口增長以確保勞動力的最便捷的方法，不就是放寬移民政策嗎？

這種一減一加的做法，看似是常識，但對於生活在移民國家的民眾而言，那只是中學教科書上的邏輯，因為實情沒有這麼簡單。

移民政策操控大成效快

生育率和放寬移民政策，都影響到人口和勞動力增長，兩者最大分別在於，生育率要見到效果比較長遠，而且難以控制（在自由國家，政府很難推動人民生養眾多）；移民政策因有較大的操控性（例如政府大幅減低特定移民類別門檻），而且可選用的方法較多（除引入正式移民，還有國際學生、外勞），較快見到成效。

不過，正因政府有較大操控空間，如果移民政策做得不好，對社會的影響也很快浮現。

放寬外勞有辣有唔辣

例如杜魯多政府近月急忙煞掣，收緊臨時外勞政策，主因是過去幾年太手鬆。

臨時外勞計劃原意是一項特殊措施，在缺乏合資格的本地人的情況下，引入臨時外勞填補職位空缺。為免打亂勞工市場，外勞比例上限原為整體員工的10%，但在一些商界大力游說下，小杜政府於2022年把比例上限升至20%，部分行業更增至30%。此外，原本有一重要的把關措施，就是在失業率逾6%的城市，所有涉餐飲業的外勞申請會自動拒絕，小杜政府把這措施也拿掉。

新例一出，大小商戶引入大量外勞，勞動人口迅速上升，填補職位空缺。這種立竿見影的效果，生育率難以企及。

然而，新的社會問題隨之而來。環球郵報（Globe and Mail）的調查發現，注入「入門工種」的廉價勞動力兩年內大幅增加，其中進入餐飲行業的外勞人數，飊升逾4,800%。快餐店員工、幫廚等，原本是本地青年踏入職場的「入門工種」，一下子都被廉價外勞取代。根據加拿大統計局數據，過去兩年，全國青年失業率從9%上升至14%，新移民青年更高達23%，背後不無原因。

再加上外勞也有衣食住行的需求，這對新冠疫情後，生活成本高企也造成更大的壓力。

必須鄭重強調，這絕不是說外勞是造成現時社會經濟問題的原因。這種觀點既不持平，也不公平。

移民政策乃基礎政策

以上例子只為說明，對加拿大作為一個移民國家而言，移民政策與社區和經濟脈落密不可分，是國家發展的基礎政策。小杜政府近期不斷提出各種收緊入境人口的措施，力圖壓下國際學生、外勞等移民相關數字，不是因為國民的心胸出了問題；不是移民申請者出了問題，而是政府的移民政策出了問題。

新冠疫情後，多個因素令生活成本大增，再加上小杜政府的移民政策失衡，民眾肩上擔子越來越重，生育意願降低也是自然之事。要突破惡性循環，政府制定有遠見的移民政策乃一大關。

文：獨立時事評論員  廖長仁