【评论】面对法律诉讼感到无助吗？何不找找“倡导者”！

【吉米言法】按照布莱克斯法律辞典，倡导者（Advocate）意为“为他人辩护或起诉提供协助的人”。

卑诗法律基金会（The Law Foundation of BC）目前资助著省内一百多名法律倡导者，其中包括约90名贫困法倡导者，以及超过25名的家庭法倡导者。但是华语公众对于倡导者以及他们的服务尚比较陌生，而了解倡导者以及使用他们的服务是获得司法公平中的一小步，但却是不可或缺的重要一步。

倡导者有着悠久的历史。根据英国的古罗马历史学家，剑桥大学教授约翰·克鲁克（John A.Crook）的研究，“保护人（Patronus）一词经常用来表示倡导者（Advocate)，这一事实有助于强调这种关系并不是单方面的【拥戴】。而是保护人要从法律上去拯救受其保护的平民，保护人也为受护人支付诉讼费用，偿还了他的债务以防止他被驱离，并担任了他的代表人； 当一个卑微平民的保护人在其身旁时，你可能会犹豫是否要对这个平民下手 ”。

倡导者始于律师这个职业开始之前，同律师这个职业共存发展，但被后者逐步取代。由于这一复杂的历史背景，Advocate的中文翻译就有“讼辩人， 代讼人，出庭代讼人，出庭代言人，代言人”等等不同的版本。温哥华律师协会（Vancouver Bar Association）80 年的老牌杂志仍旧叫作“The Advocate”，然而倡导者多种的语意在一定程度上造成了公众（特别是多元化移民社会）对倡导者作为一项专业服务的陌生。

卑诗法律倡导者接受专业的培训，并对基层社区提供专业的法律服务。2019年12月律师协会卑诗分会BarTalk的文章指出，“为了确保所有法律倡导者都具备与其工作相关的核心技能和实质法律知识，资助倡导计划的一个条件是，任何工作时间超过一半的倡导者都需要接受两星期的法律倡导培训课程（LATC）并接受评估，或证明具有同等能力的技能和知识”。

2018年卑诗法律基金会理事会批准了为20个家庭法的倡导计画提供资金并开启一个为期两周，以提供核心技能和法律问题的培训。家庭法律倡导者培训课程是在与律师、倡导者和其他家庭法工作人员组成的咨询委员会协商后制定的，这些培训课程涵盖监护和养育时间、儿童和配偶赡养费、暴力问题、迁徙和儿童保护等议题，以及倡导技能的实际培训。

从古罗马到今天，“倡导者”仍旧在卑诗“贫困法”（Poverty Law）领域，即福利、残疾福利、住宅租赁、债务、人权和就业等民事领域给各社区的一般普通百姓以司法救济。

那公众如何能找到他们呢？除了到社区中心去询问以外，最便捷的方式莫过于 povnet.org 网站的倡导者查询（Find AnAdvocate）网页 。通过这个途径，小城镇和乡村的公众可以找到离他们最近的或者其他各地的倡导者，从而获得社会以及司法公平的机会。

撰文：吉米言 (卑诗公益法律服务社团 Access Pro Bono Society of BC 的资讯官)

图：倡导者查询网站