【高慧然專欄】卡加利宜居嗎？

朋友的舊同事近年從香港移居到溫哥華，前些日子，她特意來到卡加利作短暫「考察」，想看看卡加利是否一個宜居的城巿，要不要從溫哥華搬過來。
　　
她在兩個地方都沒有親朋戚友，之所以先在溫哥華落腳，是因為她找到的第一份工作在溫哥華。但是，溫哥華的住房開支及稅收相對較高，所以她想換一個生活成本略低的城巿。
　　
卡加利的樓價和租金都比溫哥華及多倫多低，而且只有聯邦稅，沒有省稅，這兩點是明顯的優勢。不過工作機會比前兩者少，也是事實。
　　
朋友的朋友在香港從未駕駛，來到加拿大後才考了車牌，她說考得很痛苦，很勉強，雖然車牌在手，卻從未試過一個人坐在司機位，而且也沒有買車。她在溫哥華返工只需乘搭Sky Train，幾站而已，交通便利。一旦搬來卡加利，則必須購車。亞省的汽車保險費用遠高於加拿大其他省份，新牌仔保險費更高。汽車是這裏的代步工具，每個月的保險、維修、油錢……是一筆不小的開支，跟她在溫哥華坐公共交通相比，是平白多出了一筆開支。
　　
由於冬天相當漫長（這幾年冬季正在變短），且氣溫極低（今年最冷的一天是攝氏零下四十度），水、電、煤的開支頗大，即使家中無人，暖氣也必須二十四小時開放，讓室內保持溫暖，否則酷寒天氣會令水管爆裂。也因為天氣的緣故，卡加利的房屋保險也遠比其他地方貴。
　　
一個地方宜居與否，要考慮的因素很多。不過如果純粹從生活開支來比較，一個不開車的人來到卡加利，未必划算。