社区的事｜明爱医院纾缓治疗提供全人治疗 助晚期病患走人生最后旅程
病魔突然来袭总教人措手不及，不治之症对身心带来的痛楚及打击，更是难以言喻。过去称为善终服务的纾缓治疗服务，为末期疾病患者及家庭提供一条龙式的全人治疗，目的是改善病人生活质素，并协助病人更安详地走完人生最后旅程。在纾缓治疗科服务近四分一世纪的明爱医院内科及老人科／深切治疗部部门主管郭爱玲医生表示，随着人口老化及社会知识水平提高，近年转介个案上升，她亦见到不少晚期病人都有着不同的生命故事，令她有很大的得着，反思人生意义。
现时医管局辖下7个联网均有提供纾缓治疗服务，为末期病人和家属提供身体、心理、社交和灵性的全人治疗。跨专业团队包括纾缓治疗科专科医生、护士、医务社工、临床心理学家、物理治疗师及职业治疗师等，以综合服务模式为病人及家属提供适切的纾缓治疗服务，内容包括减轻病人身体痛楚和纾缓不适症状、讨论治疗方案和默认医疗指示，及为病人和家属提供心理辅导作心灵支援等，而纾缓治疗服务包括住院、会诊、日间纾缓治疗、门诊、家居护理及哀伤辅导等。
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以明爱医院为例，该院自1993年起提供纾缓治疗服务，服务对象包括晚期癌症病人和末期器官衰竭病人，例如不适合洗肾的末期肾衰竭病人、渐冻人及慢性阻塞性肺病病人等。
翻查资料，香港纾缓治疗服务始于1982年，由圣母医院开创，初期名为善终服务。郭爱玲医生称，很多人对“善终”两字会感到恐惧或误解，“以为入咗嚟一定行唔返出去”，事实并非如此，但由于当时名称确实令人惧怕，因此改称宁养服务。不过，“宁养”两字可能不易令人明白，亦引来一些趣事，她曾向一位病人说：“我想转你去宁养科病房”，老人家或许耳朵不太灵光，反问“营养科病房？是否那里的营养会较好？”
纾缓治疗个案主要由公立医院主诊医生评估后转介，她指近年转介个案明显上升，除了服务名称改变，以及服务对象由以往只处理末期癌症病人扩大至其他病患，她认为人口老化是其中一个原因，很多病人患有多于一种慢性病，他们考虑的不单纯是延长生命，而是担心临终前会很辛苦，希望改善自己的生活质素；另一原因是市民的知识水平高了，会自行上网搜寻，了解自己的病症及治疗方案等，甚或主动要求接受纾缓治疗服务。
医生医治病人，同时在病人身上得到启发。郭医生坦言，“到今日我无后悔过做纾缓治疗科医生，我很grateful（感恩），很开心做到这科医生，在病人身上例如志明睇到人生意义，什么是重要。”她亦多了很多反思，“多了一样想做，很想帮到末期病人或想帮他们发声，我有个使命感想帮这班人，如果有什么资源需要，我都想帮他们做到。”
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