财政预算案︱廿年前梁锦松4招应对财赤 其中一招损及自身 公务员减薪激发抗议
政府对上一次经历连续多年的巨额财赤，要数到回归初期亚洲金融风暴后，由2000/01年度至2004/05年度的连续五年赤字。当年政府采取“减赤”政策，在2001年至2003年出任财爷的梁锦松，提出多项具争议政策，包括立法为公务员减薪，结果触发3万公仆上街抗议。
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1. 公务员减薪、压缩公务员编制
2002年预算案中，梁锦松建议公务员减薪4.75%，以减少全年约60亿元开支。由于须符合《基本法》第100条规定，即公务人员“薪金、津贴、福利待遇和服务条件不低于原来的标准”，因此政策思路是将薪酬逐步下调至1997年水平，但触发3万名公仆上街抗议。几经波折下，政府与公务员团体就“033”减薪方案达成共识，经立法会通过，即2003年冻薪，其后两年各减薪百分之三。有公务员曾提出司法复核，终审法院裁定政府减薪没违反《基本法》。
当时政府亦着力压缩公务员编制，先后在2000年及2003年，推出两轮“自愿退休计划”，以“肥鸡餐”劝走资深员工，后者正是梁锦松任内推出。第一轮批准了约9,800名公务员离职，第二轮则有约5,300人离任。
公务员总工会主席冯传宗表示，应对财赤方法有很多，政府任何时间都有权调整公务员薪酬，但关注到过去数年公务员聘用已出现困难，部分空缺长期难以填补、流失率高，亦有声音指现时公务员福利待遇已追不上市场，再像20年前般向公务员“开刀”，非理想做法。他强调公务员作为政府骨干，一向忠诚执行政策，协助特首施政，若士气持续受打击，对特区管治并非好事。
2. 要求各部门严控开支
梁锦松在2002年向各政策局派发“营运开支封套”，要求各问责局按翌年原来预计开支水平减1.8%。现届政府为应对公共财政压力，推行“资源效率优化计划”，扣减其2024至2025年度经常开支资源的1%，并将2025至2026年度额外扣减1%，将所节省的资源重新调配于新政策措施。
3. 增加税收 曾倡开征边境建设税
梁锦松在2002年预算案宣布调高葡萄酒税率，由目前的百分之60加至百分之80，即日生效，当时他预计可为政府全年带来7000万元的额外收入。不过后来唐英年接任后，分两阶段取消葡萄酒税；该年预算案也曾提出对使用陆路关口设施的旅客收取边境建设税（性质类似近期有人提出的陆路离境税），料每年可为政府带来超过10亿元收入，惟唐英年亦放弃相关做法。
梁锦松在2003年进一步扩大加税范围，包括薪俸税、利得税、物业税、汽车首次登记税、飞机乘客离境税、博彩税等，并建议在适当时候开征商品及服务税，不过这些税项较多是面向中产，在社会上引发争议。另由于梁锦松被揭发于宣布增加汽车首次登记税前买车而未有申报利益，涉嫌“偷步”，引起巨大争议，丑闻间接导致他在同年7月辞任。该加税建议最终亦要“减辣”后才获通过。
今次预算案咨询，自由党建议向本港居民开征“海陆空离境税”，财爷陈茂波早前已“落闸”，认为会影响大湾区融合；而香港经济正在恢复，考虑到市场及对市民影响后，亦不会考虑引入消费税。
总体而言，梁锦松该两年预算案的加税建议中，只有两项原封不动维持至今或是有延续下去，分别是飞机乘客离境税（80元加至120元），以及扣减少烟草免税额（往后继续加辣）。
4. 减综援金额
2003年预算案中，梁锦松亦关注到社会福利开支急增，提出因应过去数年的通缩调整综援金额，幅度约一成，分两年执行，每年约省回17.1亿元。
记者：林剑
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