大肠癌早筛不用再挖粪便！ 验尿即可全靠“一种菌”
大肠癌是本港第2号致命癌症，早期发现可及时治疗，以往需要检测粪便潜血，然而需要收集粪便样本，对许多人来说颇困难，有些人宁愿不做，导致大肠癌检测在健康检查的比例中偏低。如今科学家想到另一种方法，利用肠内细菌作为大肠癌的检测剂，服用之后只须验尿就能测出潜在癌细胞。
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据科技新闻网站New Altas报导，南澳健康与医学研究所（SAHMRI）、阿德莱德大学（University of Adelaide）、美国哥伦比亚大学（Columbia University）的研究团队找到一种独特的大肠杆菌，称为“大肠杆菌Nissle 1917”（Escherichia coli Nissle 1917,EcN），它有一种奇特的性质，就是特别亲近癌细胞，经改造后可以成为检测早期癌症的显像剂。
EcN大肠杆菌以其发现者、德国医生尼塞尔（Alfred Nissle）命名。他在第一次世界大战期间，首次从一名德国士兵的肠道中分离出菌株，因为他注意到这名士兵似乎对席卷战壕的痢疾具有免疫力。这种大肠杆菌可以阻止和对抗“坏”细菌的入侵，是一种益生菌，能够安全使用。
最近的研究则揭示了EcN另一个“怪癖”：它非常喜欢肿瘤，尤其是肠道肿瘤，它会主动寻找这些肿瘤来依附。
研究人员利用这种特性，经过肠癌小鼠实验，也在临床上让人类大肠直肠癌患者口服，证明EcN能够选择性且牢固依附肿瘤，有助定位肠道息肉。
研究团队成员之一的雷德福德（Georgette Radford）表示：“研究人员对EcN进行了改造，让它们在代谢后产生小分子的水杨酸盐，这种小分子可以轻松地从体液中回收，因此它会出现在尿液当中。”
研究人员在给药后48小时，分析尿液样本中是否存在水杨酸盐，结果发现接受治疗的小鼠的水杨酸盐含量，比基线高出五倍，证明那些水杨酸盐是由EcN所代谢的。利用这种新方法，可以早期非侵入性诊断癌症。
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