罕见小行星样本周日到达地球 加拿大将分得四分之一

【星岛综合报道】七年前，一艘太空船被发射到太空以收集一颗小行星的样本，周日这珍贵的样本将送回地球，而加拿大也将分享这星际战利品。

由美国太空总署NASA主导于2016年发射的OSIRIS-REx太空船，目的是在小行星表面收集材料，科学家希望提供有关太阳系形成的数据。太空船于2018年开始绕行小行星Bennu并在2020年取得了样本，于2021年开始启程返回地球，预计星期日会在犹他州沙漠上降落一个带有岩石和太空尘的胶囊，然后继续前往另一颗小行星执行任务。

加拿大为此任务提供了一台激光测距仪，这是一种测量高度和距离的设备，使Bennu成为太阳系中最精确测量的物体。加拿大太空公司MDA Ltd的工程师Cameron Dickinson说，公司设计了太空船的加拿大部分。

通过在两年内对小行星进行数十亿次测量，加拿大的测距仪（OLA）帮助科学家选择最适合收集样本的小行星位置，然后，太空船在小行星上短暂降落以收集材料。

Dickinson表示，总共做了超过30亿次测量，提供了小行星非常高精度的地图。

NASA的OSIRIS-REx是加拿大首次参与的小行星样本返回任务，加拿大也将成为世界上第五个收到太空样本的国家。

一部分Bennu的样本不会立即运送到加拿大，因太空总署需要首先建造一个储存的设施。

加拿大太空局的太空探索发展计划科学说：“样本将在NASA停留一段时间，然后才转交加拿大。我们需要一个确保地球上的微粒不接触样本的空间。”

这批灰麈和鹅卵石的总量约为250克，加拿大的部分约占其中的四分之一，约为6至14克。

（图：NASA）T10