芯片资源争夺战 加国或能分杯羹

【世道仁心】别说布林肯、耶伦，就算是拜登访华，与习近平到白云厅欣赏一曲《高山流水》，中美关系也不会有大跃进，因为目前的格局是一场稀有资源争夺战。正如上世纪争石油，现在争的是芯片。

也许因为美国财长耶伦曾说过，美国试图与中国“脱钩”将是“灾难性的”，民众似乎认定她比较务实，对其访华抱有期望；但北京当局大概也心知肚明，在耶伦到访前夕宣布管制两大稀土金属镓和锗的出口。这被视为给美方来个下马威，也透露了中方最紧张的是什么。

镓、锗被美国和欧盟列为关键矿产，是生产半导体、集成电路、光纤通信等产品的重要原材料。

中国是当前镓、锗最大生产国。然而，较之美国及盟友的制造高端芯片设备限制，中国手上的“稀土牌”处于弱势。因为制造高端芯片技术和器材极度精细，知其原理也难以复制来大量生产芯片；但稀土来源却可以取代。

稀土储量不等于产量

中国稀土元素矿储量位居世界第一，占目前所知的全球储量约38%。其后是越南、巴西、俄罗斯、印度、澳洲，美国。不过，储量不等于产量，按产量排名，排首的仍是中国，美国排二，越南、印度、俄罗斯却排到六、七、八，巴西更只占第十。也就是说，其他有大批储量的国家，仍有提高产能的空间。再加上建设锗、镓等稀土回收加工设施，都有助长远满足需求。

虽然建立新的供应链需时，也很昂贵，但为求不被中国扼住咽喉，这大概是必走的一步。

美国一直强调，在经贸上不是要与中国decoupling (脱钩)而是de-risking (去风险化)。后者的意思，主要是不能把所有鸡蛋放一篮。就是在到访北京期间(7月7日)，耶伦在一个圆桌会议上批评北京严厉对待有外资背景的公司时，也特地说证明拜登政府设法减少制造商对中国的依赖是正确的。谈到中方实施镓锗出口管制，她再说“这件事也提醒我们，建立有弹性而多样化的供应链非常重要”。

如果说马上decouple是“灾难性的”，那de-risk似乎是有序地行开，确保供应链和关键资源脱离中国的掌控，说不会脱钩只为淡化正在进行的去风险化过程。

加国稀土储量全球排十

美国寻求稀土去风险化，或为加拿大开出机遇。

我国的稀土储量全球排行第十。据联邦自然资源部(Natural Resources Canada)2022年的估计，共有逾1,510万吨的稀土氧化物。

全国目前有约20个稀土开采项目，处于从勘探到资源估算的不同开发阶段。北美最大的锗生产商加拿大采矿业巨擘泰克资源(Teck Resources)，则是从位于卑诗省的特雷尔(Trail)冶炼厂提取材料。

成本环保两大关卡

今年3月，欧盟委员会主席冯德莱恩访加时，表示“中国生产了欧洲 98% 的稀土供应。欧洲需要去除这种依赖的风险”(是的，寻求de-risk 的不只是美国)。联邦国际贸易部长伍凤仪其后接受媒体访问则说：“加拿大希望成为解决方案的一部分。”

开采稀土两大关卡是成本和环保。随着各国寻找新的供应，可望价格提高，增加利润。为满足需求，在芯片战争中分一杯羹，当局也有更大诱因，加强研究和制定合理措施，确保在能源公司能在利润和环保之间取得平衡。

文：独立时事评论员廖长仁