【高慧然專欄】養老社區

英國倫敦有一個全女性的養老社區，叫New Ground。社區擁有大小不一的公寓，只供50歲以上的單身女性購買或租住。

社區在2016年落成，發起人用了十八年時間把規劃變成現實。現在，數十位上了年紀的單身女性住在那兒，她們不是互相照顧的關係，是鄰居，但比鄰居更親密，她們彼此關心。社區有公共區域讓她們隨時共聚，包括共享的花園、客廳、洗衣房等。一切涉及社區的公眾事宜也須大家投票決定。

發起人之所以成立這樣一個女性專享的養老社區，有幾個原因，首先，倫敦是人口流動率非常高的城巿，身邊的人經常是流動的；其次，女性的平均壽命遠比男人長，男伴去世後，女人往往要孤獨走完最後的人生；第三點是男人害怕孤獨，離婚或伴侶去世後，男人往往會再度擇偶，而女人則選擇單身，享受屬於自己的最後一段自由人生。基於以上三個原因，很多女人到年老之後，會擔心孤獨死或在家中發生意外而失救之類的問題。一大群年老女性住在一起，大家平時有各自的生活，互不干擾，但萬一有事，彼此照應，是非常好的設想。

怎樣有尊嚴地以自己喜歡的方式走完人生最後一程路，的確是一門重要的生命課題。住養老院肯定不是最理想的選擇，很多人，尤其是對生活質素有一定追求的人，喜歡活得自在，既然每個人只能活一次，既然已到老年，就更想在剩下的時間裏，以自己喜歡的方式生活。New Ground是值得借鏡的做法，讓個人與「社會群體」保持最適當的距離。