科技生活| 研究：植物都会嗌痛 频率太高人类听不到

如果一株植物受到了压力，它会发出声音吗？研究人员通过监测番茄和烟草植物，他们发现处于压力下的植物，如被割伤或缺水，会发出一系列的爆裂声。但它们发出的频率太高，我们的耳朵无法接收，尽管对昆虫和其他动物来说可能不是这种情况。

以色列特拉维夫大学(TAU)的研究人员将烟草和番茄植物，以及一系列专门的麦克风首先放在隔音室中，然后又放在隔音效果较差的温室里。其间，他们记录了植物在被切割和缺水时发出的声音。他们发现，植物在经历这些试验时发出爆裂声，但这些声音属于超声波频率，因此虽然麦克风可以捕捉到它们，但人的耳朵却不能。然而，研究人员说，这种噪音可以被其他物种听到，为他们提供宝贵的信息。

高级作者、TAU的进化生物学家和理论家Lilach Hadany说：“其他生物有可能已经进化到能听到这些声音并作出反应。例如，打算在植物上产卵的飞蛾，或打算吃植物的动物，可以利用这些声音来帮助指导它们的决定。”

受压的植物每小时产生大约30到50次咔嚓声或爆裂声，而未受压的植物则相对安静。而植物发出的声音在脱水五天后达到顶峰，此后随着植物开始枯萎而逐渐消失。这些声音在16英尺（约5米）以外都能听到。

虽然目前还不清楚这些植物是如何或甚至为什么会发出这些声音，但关于它们的产生，有一种理论是植物内部的气泡通过一个被称为气蚀的过程而破裂了。如果是这样的话，这一发现将不太指向任何种类的主动交流，而是表明对压力的机械反应。尽管如此，自然环境中充满这些声音的事实意味着它们可能是生态系统如何运作的一个组成部分。

虽然发现植物在受压时发出声音已经很有趣，但研究人员想看看这些声音在不同的植物物种之间是否不同，或者在暴露于不同的压力源时是否不同。为了找到答案，他们使用了一种机器学习算法，经过训练，该算法能够分辨出两种植物发出的声音之间的区别，以及它们发出的声音是来自于被切割还是来自脱水。

这一发现代表可以开发出监测农业环境中植物的系统，以“倾听”脱水或其他压力因素的线索。事实上，虽然研究人员主要关注的是烟草和番茄植物，但他们也花了一点时间来倾听玉米、小麦和葡萄等普通作物植物，并发现这些植物在受压时也会发出声音。仙人掌的情况也是如此。

图片：Tel Aviv University

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