新冠大流行在2023年會結束嗎？ 專家分析病毒發展趨勢

【星島綜合報道】隨著邁入2023年，不少加拿大國民的新年願望都是希望新冠疫情在2023年消退。不過，有專家認為，政府當局若宣布新冠大流行結束，將新冠病毒明確列為風土病，該做法仍言之過早，並非明智之舉。

全國大多數實施的新冠防疫措施已經完全解除，但醫學專家擔心新冠病毒在不斷變種，國民對於新冠病毒的態度和防疫行為已開始鬆懈。渥太華大學副教授兼流行病學家迪爾南丹（Raywat Deonandan）表示，新冠病毒對加拿大國民的健康，以及全國醫療保健系統產生重大影響，醫學界仍有許多關於新冠病毒的研究需要學習。

甚麼是風土病？

根據美國疾控中心的說法，風土病亦稱為地方性病毒，是指某一地理區域內人群中，該種疾病或傳染源持續存在，或普遍流行。迪爾南丹則說，將一種病毒列為「風土病」，並非科學在上成功治愈，而是更政治化的定義。

傳染病學家博克緒（Isaac Bogoch）對此表示認同，他說：「官方將一種病毒指定為國家的風土病，其實並不完全科學。很多是基於政治、觀念，不同的地方可能會有不同的定義。我不知道我們將如何在全球範圍內定義一種病毒，但重要的是，我們不能把頭埋進沙子，而忽視病毒的存在。」

實際上，奧密克戎變種病毒在2021年底席捲全球及加拿大，加拿大國民在2022年廣泛感染，因新冠病毒死亡人數已數以萬計。加拿大首席公共衛生官譚詠詩（Theresa Tam）在日前表示，加拿大有15%的國民自我報告稱，感染新冠後出現長期徵狀。她說：「雖然感染新冠後的長期風險仍然未知，但感染該病毒的國民眾多，83%的國民接種了新冠疫苗，為免疫力增加了保護。」

博克緒則對此表示，抵禦新冠病毒免疫力會隨著時間的推移而減弱，新冠病毒會繼續變異，「我們不完全確定是否會出現另一種變體，這可能會破壞我們的疫苗保護，過分自信認為最壞的情況已經過去，該做法是不明智的。」

現時有關新冠病毒的數據是否可靠？

世衛組織官員一直在敦促各國加強對新冠病毒的跟踪、檢測和測序。

迪爾南丹說，提供有關病毒在人群中的變化走勢，收集數據及檢測是應對病毒的關鍵，包括是否繼續處於緊急狀態。隨著加拿大與很多國家逐步採用快速檢測，並沒有追蹤每個人的感染情況，這意味著跟踪和了解病毒影響的數據較少。

博克緒亦認為，全球各地正減少對新冠病毒的數據收集，「隨著收集的數據越少，難以知道該病毒如何發展，最終僅會傷害到大家。」

宣布新冠大流行成為風土病會怎麼樣？

醫學教授蘇利斯（Sulis）說，若新冠病毒被列為風土病，有可能會給公眾傳達錯誤訊息，認為該病毒不再是公共衛生問題，某程度上認為戰勝了這種病毒，「但事實並非如此，因為風土病仍然需要政策，仍然需要結構化的應對措施。」

迪爾南丹也對此感到擔憂，認為若將新冠病毒列為風土病，代表著當局對該病毒投降，實際上能做些措施來降低感染數字。

2023年新冠病毒將如何影響加拿大及全世界？

聯邦衛生部表示，可用的基因測序數據顯示，新冠病毒逃避變異持續增加，特別是BQ.1和BQ1.1，此前主導地位的BA.5譜系變異正在下降，衛生部發言人麥迪遜（Anna Maddison）說：「隨著這些變異病毒在加拿大的日益突出，我們可以看到加拿大感染人數和住院人數的下降速度開始放緩，並達到更高的水平。」

另外，美國傳染病醫生甘地（Monica Gandhi）擔心，中國日前宣布放棄清零政策，數百萬人突然接觸新冠病毒，非常擔心中國的染疫情況，以及引發更多變種，對全球造成影響。她說：「當新冠病毒在很多人之間快速傳播，確實會出現變種，而且實際上，或會出現來自中國的新變種。」

迪爾南丹指出，中國爆發的疫情，意味著世界上約10%的人口首次接觸新冠病毒，可能對一些自主防疫國家帶來新的挑戰。

博克緒最後補充說，未來仍存在不確定性，病毒確實不斷變異。不幸的是，新冠病毒有可能出現更有害的變種。

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