香港故事｜港大当“白武士”拯救“汉口藏书”

一九○八年汉口俱乐部旧貌。

翻开一些香港大学孔道安图书馆珍藏的外文古籍，你或许会发现“Hankow Club Library”（汉口俱乐部图书馆）的印章，究竟这汉口俱乐部图书馆是何方神圣呢？

在《天津条约》（一八五八）及《北京条约》（一八六○）签订后，九省通衢的汉口自一八六一年起被辟为外国通商口岸之一，汉口俱乐部（Hankow Club，中文通称“波楼”、“大波楼”和“波罗馆”）随即由英国人创办，是租界内为外国侨民提供便利设施而出现的众多俱乐部之一。

汉口俱乐部图书馆的中国系列藏书（China section），收藏了约三千册书籍、期刊和文章，是介绍中国和东亚为主的丰富外文文献。这些收藏既是一窥当时侨居汉口（时称“中国的芝加哥”）的西方人生活之窗，亦是他们用来了解中国的书籍。

丰富外文文献  介绍19世纪中国

这系列藏书主要归功于旅居汉口三十年的英国医生史金纳（A. H. Skinner），在Max Bisker的协助下建立起来的。史金纳医生收集各个学会和学术协会出版的统计研究，这些刊物经常报道有关中国和其他东亚地区的事务。此外，他又大量搜集外交报告、医疗报告和剪报，堪称是独一无二的珍贵收藏。

一九二七年一月，英兵与市民在汉口发生冲突，外商及侨民被劝喻下离开。二月二十九日，国民政府与英国签订《收回汉口英租界之协定》。汉口俱乐部在该年首次提出如何处置其中国系列馆藏的问题，自此每年都就此展开讨论。由于当时汉口外贸严重萧条，加上该会的资金短缺，该会于是在一九二七至一九三二年六年间，多次尝试为这套藏书寻找合适的买家。出于对该会深厚的感情，会员自然不忍馆藏被分散出售，他们希望尽可能将其售予中国的大学等机构，作为图书馆的核心收藏 。

其中，上海公共租界工部局（Shanghai Municipal Council）曾是汉口俱乐部在一九三二年的销售对象之一。然而，工部局的代理司库表示，该局在该财政年度并无足够资金用于购买大量有价值的藏品。再者，添购大量额外书籍意味着需提供额外的空间和设施。在收到工部局婉拒的回信后，汉口俱乐部决定将这些藏书运到伦敦进行零散拍卖。

正当汉口俱乐部寻觅买家无果，决定将这些藏书运到伦敦进行零散拍卖时，幸好香港大学及时得悉此事。一九三三年一月九日，港大校长康宁爵士（Sir William Hornell）在学位颁授典礼上宣布，动用港币二万五千元购得这系列藏书，数量约三千册。康宁爵士还表示：“专家们一致认为，这些有关中国的收藏是独一无二的，其中一些作品非常罕见，实际上是无法获得的。”

斥两年半经费  港大图书馆购无价宝

港币二万五千元这个金额在当时究竟有多大呢？港大图书馆在一九三三年获得的经费刚好是港币一万元，而一名图书管理员的年薪亦不到港币五百元。换言之，这笔开销相当于港大图书馆两年半的经费。当然，对比起这些无价之宝，交易非常划算，因为港大欲建立类似的馆藏，那肯定会更耗钱费时 。

在七十年后，根据《南华早报》于二○○三年三月的报道，港大图书馆指出“汉口藏书”（Hankow Collection）在日占期间共遗失书册一百六十八本，其中一百三十八本被日军夺去，另外三十本则在一九四五年二月被偷窃的。时任馆长彭仁贤博士（Anthony Ferguson）当时曾呼吁世界各地爱书之人，如发现盖上汉口俱乐部和港大图书馆印章的书籍，务必尽快通知港大；日本驻香港总领事馆亦表示，会尝试协助港大寻找这些失书 。

港大图书馆的“珍本书数码计画”将汉口藏书一千三百四十份文献扫描，并上传至图书馆的网站供公众浏览（网址：https︰//bit.ly/3QJqZhh）。

杨竹 香港地方志中心

《香港志．经济部类及社会部类》编辑

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