专栏 乔靖夫｜篮球的诞生与演变

最近在看一本很有趣的英文篮球专书叫《How To Watch Basketball Like A Genius》，内容是从不同学术和专业角度，分析篮球这项运动引人入胜之处。书的开首部分以游戏设计角度来看篮球的发明及演变，当中述及这项球赛草创期的事迹，现代球迷读了大概会觉得很惊讶，因为那完全像是另一种运动。

多数的现代运动都有一定根源和形成过程，很少有明确的创造者和诞生时间，篮球却例外，它是由尼史密夫博士在一八九一年十二月发明的。尼史密夫只做了两件很“简单”的事情：把一个装桃子用的篮，挂在麻省春田市的YMCA体育馆十呎高处；然后写下了篮球最初的十三条规则。虽然还是很原始粗糙，但篮球当时极速流行起来，曾经有律师建议尼史密夫博士申请专利，但后者一口拒绝，从来没想过要用这个发明赚一分钱，只不过希望能让年轻人在严冬室内竞技而已。

尼史密夫的十三条“元祖”篮球规则，在一八九二年一月十五首次公开刊登，当然现在网上可以随处找到。如果仔细看规则内容，就会明白篮球这项运动到底走了多远，里面写的规定非常简约，虽然不少仍是篮球的核心规则（把球放进篮里得分、不能持球跑动、不可踢打撞击和擒抱对方等），不过许多今日篮球的基本东西例如运球都不存在，全靠参与的人之后不断在这十三条里找漏洞，一一发展出来。

十三条里最让现代球迷傻眼的，是关于界外球的第九条：尼史密夫规定，球出界后将由首先摸到球的那方开球。大家都可以想像，这样的规定令抢夺球权变得多么激烈，当时球员为了抢着去摸出界的球，简直争得头破血流，这等暴力接触程度大大违反了尼史密夫的设计原意。有些主办者为了避免这种状况，干脆在球场四周围上铁网，也就没有界外球了。由于球场变成铁笼，因此最早期的篮球员被人暱称为“cagers”。近似现在的界外球规则，要等到大约一九二五年才开始出现。

尼史密夫的十三条里，第三条明确写着球员拿着球就不许跑，那么运球这回事到底是怎么出现呢？下周再谈。(乔靖夫)

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