東主專注農場生意 農場雞莊餐廳結業

經營近25年之久的列治文餐廳「農場雞莊」，宣布將於4月28日晚9時光榮結業。餐廳老闆吳崇達周二接受《星島日報》記者採訪時表示，其家族的主業主要是經營永達農場，餐廳留下諸多美好回憶，但現在是結束的最佳時機。有食客專門趕在餐廳結業前，專程前再去品嘗一次「家鄉味道」。
今年已經70多歲的吳崇達，於上世紀60年代，由香港移民至中美洲的哥斯達黎加，後於1984年來到溫哥華，最初買下一間白人的連鎖餐廳經營，後來於1989年在楓樹嶺開辦了永達農場。他說，當時白人不了解華裔居民的需求，市場上也不像現在一樣有那麼多亞洲食品供應，不少移民來的華僑經常思鄉，非常希望吃到真正的家鄉味。
於是永達農場根據華裔的口味研發了「黃油雞」，由於飼料以及宰殺方法不同，與白人農場飼養的雞味道完全不同，受到華裔消費者的熱烈追捧，一舉成名。
「洋人農場一個平方呎養4隻雞，我的農場一平方呎只養一隻，雞有足夠的空間活動，因此肉更緊實。再加上宰殺時不用西人冷水浸泡的方式，取而代之空氣冷卻，因此肉質不會變得太鬆」，吳崇達說。
食客感到可惜
永達農場的雞不但得到卑詩省認證，也得到聯邦認可，成為第一間可以向外省，甚至海外銷售的華裔經營農場。
1998年，永達農場供貨的一間餐廳，因尋求更大的鋪面發展而將店面轉手，吳崇達為了更好地推廣農場的產品，便創建了「農場雞莊」，期間還搬遷至更大的店面，也就是今天「農場雞莊」所在的位置。
「餐廳主要菜品就是農場的雞，將農場最新鮮的食材提供給食客」，吳崇達表示，「上周日見到一家六七口，點了4種不同的雞，我說你們好會吃啊，他們說在我們餐廳最早的那家店鋪，就經常來，已經是20多年的老顧客了。」
他說，不少客人都把這裏當成家庭休閒聚會的場所，就連他自己的家人，逢年過節也都是在這裏慶祝，特別是父親去世前四代同堂的時候。因此這間餐廳裏滿滿的都是回憶，現在關掉的確有些捨不得。
吳崇達表示，疫情期間餐廳生意的確受到影響，但有政府補貼以及後來開放外賣和堂食，餐廳也撐了下來。結束營業一方面是因為餐廳人手短缺，經理也準備退休；另一方面，他和家人將更專注於農場生意。疫情期間之所以仍然維持運營，是不希望員工失去工作。現在行業重開，即使餐廳關閉，員工仍可在其他餐廳找到工作。
「凡事都有始終」，他說，「我覺得這是一個結束的好時候」。
市民Hector Ang和太太表示，他們聽兒子說這間餐廳要關閉，特地最後一次再來品嘗一次美食。他們說，該餐廳的食物很美味，最喜歡的是豉油雞。
本拿比市民何先生，周二特地來到列治文農場雞莊用餐。他說，這裡的菜品非常有「家鄉味道」，「與香港的風味好相似，比如炸大腸，這裏很少餐廳有這種特色風味食物」。聽說餐廳要關閉，何先生感覺非常可惜，他說：「我們移民很久了，看到一些有歷史的餐廳逐漸關閉，感到有些失望，真的好可惜。」圖文:星島記者王學文