打第4针新冠疫苗 加拿大大多数专家认为有助减低病例数目

【星岛综合报道】不少加拿大人可能很快可以接种第4剂新冠疫苗（即是第二针加强剂），大多数专家认为，此举对于遏止另一波病例数目激增可能带来的潜在伤害至关重要。

随着大家越来越担心加拿大可能处于第6波疫情的边缘，加拿大疫苗咨询小组预计将在未来几天更新其发出的指引。

美国监管机构本周已批准为50岁或以上的美国人（距离接种前一剂加强剂至少4个月），以及免疫系统较弱的年轻人接种第二针加强剂，即是第4针疫苗。

在加拿大，国家疫苗接种咨询委员会（NACI）建议，任何免疫功能属中度或严重较弱的人士在接种第3针疫苗后6个月，打第4针。

许多省份已经优先考虑了这一人群，并就接种第二针加强剂的时间和资格制定本身的指引。

加拿大公共卫生署周四表示，该署计划在4月初发布NACI的指引。

除了免疫功能较弱的人士之外，安省还向长期护理院和其他辅助生活环境的居民提供第4剂疫苗，而魁省的80岁或以上的长者本周也合符资格。

专家警告，目前的疫苗似乎与更具传染性的奥密克戎（Omicron）变种病毒不匹配。

麦克马斯特大学（McMaster University）免疫学研究中心副教授米勒（Matthew Miller）指出，加强剂注射的目的是恢复随着时间自然消退的疫苗保护。

在谈到提供保护，免受感染时，米勒表示，“我们知道目前的疫苗与奥密克戎变种病毒不太匹配，但接种疫苗仍然可以很好地预防患上严重疾病，甚至死亡。目前的疫苗确实在挑战长期来说，我们预防感染的能力。”他续道，有证据显示，加强剂会刺激抗体水平的短期增加，这有助避免感染。

这些加强剂应该先留给那些一旦感染，患上重病风险较高的人士，例如免疫系统较弱的人士和长者。

一些科学家称，目前关于第二针加强剂的数据属于有限，还不清楚另一剂加强剂会提供多少益处。

以色列在第一次奥密克戎变种病毒引起的病例数目激增期间，开始为60岁或以上的人士提供第二针加强剂。上周在网上发布的初步调查结果显
示，与无接种第四剂的人士相较，选择打第二剂加强剂的人士的死亡人数较少。

鉴于两国疫苗策略之间存在巨大差异，新冠疫苗接种工作组执行主任埃文斯（Tim Evans）质疑以色列的调查结果对加拿大的适用程度。

不过，卡加利大学的传染病医生兼医学微生物学家格雷格森（Dan Gregson）认为，虽然可用的证据可能不是那么有力，但是他对于有证据显示第4剂是安全和不会增加副作用风险感到满意。他表示，推行保护那些处于最大风险的人士的想法是合理的。

有科学家预计，第4针一旦覆蓋了最高风险的群体，第4剂将扩大到其他年龄较大的健康成年人，尽管他们对哪些人群应该符合条件存在分歧，
由50岁到75岁不等。

然而，大家一致认为，在不久的将来为年轻的加拿大人提供第二针加强剂为时过早，尤其是在较年轻的加拿大人之中，许多人还未打第一剂加强剂。

麦吉尔大学人口与全球健康学院院长埃文斯表示，当务之急是增加第3剂疫苗的覆蓋率，联邦数据显示，只有47%的人口接种了一剂加强剂。

渥太华大学的病毒学家兼名誉教授布朗（Earl Brown）称，雨剂加强剂之间的时间间隔应该至少是3到6个月。

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