第5波疫情｜宠物店仓鼠验出“D427G”突变 袁国勇：若不尽快阻止会导致另一场灾难

本港爆发第5波疫情，渔护处宣布要将大约2,000仓鼠予以人道处理，以阻止可能经由仓鼠传播人类的Delta变种病毒扩散，而政府专家顾问袁国勇亦表示人道毁灭是唯一选择，惟事后他透露收到“一啲叫我去死嘅email”。袁国勇今日在港大网页中回应有关仓鼠可能传播新冠病毒的科学考量，又指团队在宠物店分离的病毒多了一个名为“D427G”的特殊突变，显示宠物店发现的病毒可能是一个新的突变。

袁国勇指，他们根据目前的证据链可以推断，病毒有很大的机会是从仓鼠跳到人类身上，但是取得直接的证据比较困难。他解释虽没有直接的证据，但流行病学调查表明，大埔仓库的动物和环境样本呈阳性，宠物店的动物和环境样本特别是仓鼠的样本也呈阳性，所以有理由怀疑有1000多只仓鼠密集在一起的仓库是病毒源，病毒可以通过交叉感染扩大，并传播到宠物店和其他许多零售场所，在各处进一步扩大，并且传染到人类身上。

袁国勇表示，仓鼠很容易被新冠病毒感染，发生动物之间病毒的传播和变异，牠们感染后会释出病毒，有可能传给人类。人和动物之间相互传播病毒的局面非常危险，因为在仓鼠互相交叉感染的过程中，可以有基因突变，引起毒力抗原或传播率的改变。另外，仓鼠被感染后未必立刻发病，也未必有明显的病征，但是会释放大量病毒，病毒量一般在7日或以后才会降至低水平。核酸检测和疫苗主要是针对人类的防疫手段，用在仓鼠身上作为防疫手段的经验很少，因此当局无法不牺牲大埔仓库和零售店的进口仓鼠以确保安全，这样才有可能阻止这种可能经由仓鼠传播的Delta变种病毒的扩散。

其中袁国勇又提到，宠物店发现的病毒，经过基因测序发现与去年12月捷克爆发的病毒基因序列最接近，但并不完全相同。宠物店分离的病毒多了一个名为“D427G”的特殊突变，而捷克的病毒上面没有检测到这突变，这显示宠物店发现的病毒可能是一个新的突变。 他又称现在还不确定这个突变病毒是在仓鼠的体内产生后再传染给人，但若不尽快阻止这种变异病毒在社区传播，它可能会在香港、内地和海外蔓延，导致另一场灾难。

他指，现时最少有4大证据证明很有可能由仓鼠携带的病毒传播到人的身上，1是在大埔仓库中检测到一个类似非本地的欧洲Delta变体，是在动物笼子中检测到的病毒，这表明病毒可能是通过仓鼠从荷兰进口，渔护署正在取样作进一步调查；2铜锣湾宠物店内的环境样本和超过10%的仓鼠都检测到病毒；3是一名Little Boss宠物店的工作人员和一名宠物店的顾客被感染，他们从未去过该仓库；4是本月20日初步确诊的两宗确诊案例，都与仓鼠有关。

最后，袁国勇表示仓鼠也是生命，他完全能够理解市民痛心2千多只小生命的逝世，但他们共同面对的是一个全新的情况，需要谦虚地学习如何应付，“希望大家理解，这是他们第一次处理宠物感染Delta变种病毒的问题，要求市民从家里把宠物交给政府处理。我也希望政府在处理这件事过程中，能多一些同理心，我们都在学习。”

袁国勇亦表示，科学和医学不能解决爱心的问题，他们需要其他专业人士的帮助，如心理学家、辅导人员和丧亲辅导专家，帮助公众应对情感危机，“儿童在他们失去仓鼠而伤痛的时候，家人除了多陪伴和解释外，亦应明白这次新冠病毒大流行是因为我们人类没有爱惜大自然，尊重野生动物的生存和栖息地，以致病毒进入人类，甚至是宠物，最后要牺牲这么多仓鼠的性命。”

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