科技 | 大肠杆菌炮制“活体墨水” 可用作3D打印生物部件

［星岛综合报道］来自哈佛大学和哈佛医学院的一组研究人员，开发了一种可以用来打印活材料的活体墨水(living ink)。在发表在《自然通讯》(Nature Communications)期刊上的论文中，该小组描述了他们如何制造这种墨水及其可能的用途。

多年来，微生物工程师们致力开发一种方法，以创造出可用于广泛应用的生物材料，如医疗设备。但事实证明，让这些材料符合所需的3D结构是一项艰难的任务。

在这项新的研究中，研究人员采取了一种新的方法来解决这个问题——利用大肠杆菌制造出一种产品，这种产品可以作为3D打印机油墨的基础。

这项工作开始于对细菌进行生物工程以产生有生命的纳米纤维。然后，研究人员将纤维捆绑在一起，并添加其他成分，生产出一种可用于传统3D打印机的活体墨水。

一旦他们发现这个概念可行，这个团队就对其他微生物进行生物工程，以生产其他类型的活体纤维或材料，并将它们添加到墨水中。然后他们用这种墨水打印出有生命组件的3D物体。一种是一种物质，当受到某些化学物质的刺激时，它会分泌一种抗癌药物蓝素。另一种是无需其他化学物质或设备就能隔离双酚a(一种已经进入环境的毒素)的材料。

研究人员认为，他们的概念表明，生产这种墨水可能是一个自我创造的命题。可以在微生物中加入工程技术，促使它们产生自身的碳副本——墨水可以在一个罐子里生长。

他们还表示，这种技术似乎可以用于打印可再生建筑材料，这种材料不仅可以生长，而且可以自我愈合——这是在地球上、月球上或火星上建造自给自足的家园的一种可能的方法。

图片：Nature Communications

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