兩位心繫中華文化華裔建築師

譚秉榮（Bing Thom）和韋業祖（Joe Wai）被稱為「華人之光」，他們有不少相似之處：1940年在香港出生，1950年代移居溫哥華，相差一年在卑詩大學（UBC）建築系畢業，成就蜚聲國際，心繫中華文化，同將中華文化融入建築作品之中。

譚秉榮：建築作品以「氣」為主
譚秉榮的作品遍及世界，包括1986溫哥華世界博覽館香港館、1992年西班牙世界博覽會加拿大館、卑詩大學陳氏演藝中心（Chan Centre for the Performing Arts）、素里中央城（Surrey Central City）、列治文時代坊（Aberbeen Centre）、溫哥華落日社區中心（Sunset Community Centre）以及華盛頓特區競技場舞台（Arena Stage）擴建部分等。
最令人懷念的是他其中一項遺作——香港西九龍戲曲中心。戲曲中心位於西九文化區，佔地28,164平方米，是香港政府為演出及發展粵劇與其他相關表演藝術場地。
在戲曲中心設計比賽中，譚秉榮設計脫穎而出，這歸功於他對大型演藝建築有豐富經驗，對中國及西方文化建築有深厚認識。他說，中國建築最重要是建築物的「氣」，他所設計的每一幢建築物以「氣」為主，香港戲曲中心主體以燈籠為概念，但它流線外型，以及空間鋪排處理，呈現出「氣」的概念，成功將中國建築精髓與西方建築技術融為一體。
戲曲中心於2013年9月動工，為了這個項目，譚秉榮奔走加港兩地，幾乎每月都要去香港一次，2016年10月，他因為腦溢血在香港逝世，享年75歲，未能親眼目睹戲曲中心在2019年1月開幕。熟悉譚秉榮的人指出，參與設計戲曲中心是在香港出生，也對粵劇有感情的譚秉榮，實現回家鄉（Homecoming ）心願。
譚秉榮的祖父離開中國到加拿大做鐵路工人，他父親譚詩禮（Tam Sze-Lai，譯音）在卑詩省二埠出生，在美國加州大學柏克萊分校攻讀藥劑學，畢業後，他知道不能在加拿大做藥劑師，返回香港在紅十字會工作，並且結婚。譚秉榮1940年在香港出生，小時候，他一個做工程師的叔叔，帶他到辦公室，看到了很多漂亮的建築圖紙，這些圖紙深深吸引著譚秉榮，令他立志成為建築師。
10歲時，母親將譚秉榮和他一個兄弟帶返溫哥華。初到加拿大，譚秉榮兩兄弟連英文都不會說，無法適應學校生活，有同學謔稱他們為「中國佬」（Chinky），譚秉榮經常與同學打架，但他記得父親向他說過：「我曾放棄這國家（即加拿大），你要在這裡獲得雙倍成功。」這句話激勵譚秉榮勤奮學習，上中學後，成績突飛猛進，還學識吹單簧管，加入著名的溫哥華基斯蘭奴男童銅樂團（Kitsilano Boys' Band）。
1958年，世界博覽會在比利時布魯塞爾舉行，譚秉榮跟隨基斯蘭奴男童銅樂團參與盛事，親眼目睹世界級建築師設計的各國場館，其中一個是被稱為「功能主義之父」建築師勒•科比意（Le Corbusier）所設計的菲立浦館（Phillips Pavillion）。勒•科比意致力於讓居住在擁擠城市的人有更好生活環境，對城市規劃有很大貢獻，青年譚秉榮深受他的影響。
在布魯塞爾返到加拿大後，譚秉榮進入卑詩大學攻讀建築，他其中一個老師是著名建築師艾力臣（Authur Erickson），艾力臣不斷推動譚進步。畢業後，譚秉榮到加州大學柏克萊分校讀建築碩士課程，再赴新加坡同日本東京工作，1972年重返溫哥華，加入艾力臣建築師樓。
譚秉榮表示，移民之所以有安居困難，主要是來自內心的恐懼感：恐懼不被接受、恐懼失敗、恐懼失去面子，這種恐懼感往往多過於現實中碰到的困難。所以他向自己說，一定要返回溫哥華去面對。
在溫哥華，譚秉榮開始建立自己的名聲，他參與多倫多萊湯遜音樂廳（Roy Thomson Hall）與溫哥華Robson廣場法院大樓項目。1980年，譚秉榮成立自己的建築師樓，他很多僱員都是移民，公司45名僱員來自16個國家，講15種語言。譚秉榮稱：「差異性有利於國際工作的順利開展，參與意見越多，文化背景越多，越有利於建築的設計，令它更具國際性。」
可能因為小時候試過英語障礙，譚秉榮不太在乎僱員的英語水平，「我的建築師是不需要語言，只要你能夠畫出建築設計圖，我們就可以交流。」這種用人標準在加拿大很少有，但在譚秉榮眼中，一名真正建築師，同時要具備心理學家、社會學家、藝術家、數學家的素質，建築這一個職業涉及商業金錢、工程以及藝術等方面。
曾經同譚秉榮共事的人對他讚不絕口，指他有用不完精力，不斷推動身邊的人進步，有人指他是美善鬥士，是藝術家、建築師，還希望將人類文化推向更高峰。在40多年建築師生涯中，譚秉榮得到無數榮譽，包括1995年獲得加拿大勳章、2010年加拿大傑出華裔企業家終身成就獎等。
譚秉榮毋忘初心，對建築保留住新鮮的感覺。他說：「做建築業是最好，每日起身，遇到樣樣都是新，你畫的圖則，日日都在變， 日日都在蓋（樓），蓋完就好像生了小孩子一樣。蓋好後，人們入去住，如果他們開心，覺得滿意，我們作為則師也很開心。」

韋業祖：關心人多於建築物
韋業祖的外公1886年由中國福建三水到加拿大，他母親在溫哥華島維多利亞出生，年青時返回香港念書，在香港結識藥業商人韋基恩，兩人在香港結婚。1940年韋業祖於香港出生，在當地接受小學教育，1952年他舉家遷到溫哥華，父母返回香港打理生意，韋業祖以及兄弟姊妹由加國親人照顧，住在士達孔拿區（Strathcona），因而與華埠結下不解之緣。
中學畢業後，韋業祖入讀卑詩大學（UBC）建築系，他指，在UBC建築系讀書時，除了學會建築學的專業知識外，還了解加拿大本地法律，他指這很重要，令他懂得怎樣與政府和相關機構溝通。
他憶述，修讀建築系時，華裔學生只有兩三人，一位劃則導師向他說：「這些東西是你永遠學不識，因為你是華人。」」不過，韋業祖未有灰心，他指在UBC有很多對他有好大啟發的老師，其中一位就是艾力臣（Authur Erickson），艾力臣開明的思想和豐富旅遊經驗，對年輕韋業祖有很大啟發。
為補充自己的不足，UBC畢業後，韋業祖花了一年時間在北美洲進行一次朝聖之旅，參觀著名建築師的作品，包括法蘭克•韋特的塔里耶森總部（Taliesin Headquarter）與落水山莊（Fallwater Residential Project）。之後他到英國倫敦市政府工作了兩年，為大倫敦議會（Greater London Council）負責設計可負擔房屋，之後周遊歐洲，參觀當地的著名建築物。
返回加拿大後，韋業祖進入當時最大的建築師樓Thompson Berwick and Pratt （TB&P），負責設計溫哥華西端社區中心以及附設的社會房屋，這類賦有公民意識的建築項目，成為韋基祖一生奮鬥的目標。
除了建築，韋業祖關注社區建設。1968年他聯同另一位建築師伍德（Bud Wood）參與煤氣鎮（Gastown）和華埠復修報告事宜。當時正值溫市發展的關鍵時刻，計劃興建有八條行車線的公路穿越華埠，士達孔拿面臨被拆，韋業祖以建築師身份加入士達孔拿業主及住戶協會，據理力爭，最終阻止公路的興建。
另外，韋業祖繼承「溫哥華風格」（Vancouver Special），專為士達孔拿較狹窄土地，設計出一種填塞房屋（Infill House），現時這種房屋被稱為「韋業祖風格」（Joe Wai Special）。
1978年，韋業祖創立自己的建築事務所Joe Y Wai Architect Inc.。1980年初，他迎接事業上一個高峰，負責設計和建造華埠中山公園，該公園是仿照中國蘇州園林建造，但技術上甚有挑戰。韋業祖憶述：「中國的蘇州園林建造時，沒有使用任何釘、水泥，但對溫哥華來說這並不可行。因為溫哥華處於地震帶，建築物抗震能力非常重要，所以我們通過打樁，鞏固地基，並用水泥打造公園圍牆。更重要是，在其中一些樑柱裡嵌入長釘，但從外表看不出來。」
設計中山公園20年後，韋業祖接到另一項與華埠有關的工程，在西片打街，即百多年前溫哥華華埠誕生的原址，設計一座象徵華埠以及作為華埠分界的地標，即是大家熟悉的「千禧門」（Millennium Gate）。這座象徵華裔歷史文化的牌樓，從醞釀構想，籌款、設計、施工，到工程計劃完成的重任，都是由韋業祖一力負起。
韋業祖指出，為設計這座符合發揚中國傳統文化底蘊，凸顯華埠形象的大型牌樓，他曾花很多時間做研究，最後決定以華人歷史文化所強調的「和諧」精神，作為千禧門設計主題。千禧門樓高15公尺，屹立在華埠片打西街與泰勒街口附近，牌樓頂端有中國傳統琉璃瓦和飛檐，搭配宮殿楹柱；西向的大牌匾以藍底鏤金大字，畫龍點睛地題出「千禧門」三個字；牌坊另一面則有「繼往開來」的題款。
雖然參與主導過不少華社與華埠的建築事項，韋業祖並非局限在華人圈子，也參與主流社會相關事務，特別是一些非牟利組織機構的工作。另外，他經常到母校UBC或其它大學授課。
2013年，溫哥華市長羅品信（Gregor Robertson）向9位卑詩省民頒發溫市榮譽公民獎（Civic Merit Award），韋業祖是其中之一。當韋業祖從羅品信手中接過獎章和獎狀時，他指自己是作為社區一份子獲得這個榮譽，它同時屬於整個社區，以及社區里兢兢業業做出貢獻的每一個人。
韋業祖熱愛華埠，但認為華埠已經落後，造成這種狀況原因很多，其中之一是鄰居社區環境欠佳，導致附近居民和遊客不願意來，多年前他已意識到這問題，不過他認為振興華埠是循序漸進的過程。對於華埠現時落後情況，韋業祖認為解決辦法是加強社區與政府之間的合作。
韋業祖一生致力於保護和保育華埠。2017年，他身患重病，離世前幾天，他拖著氧氣筒呼吸輔助機，堅持出席華埠奇化街（Keefer St.）105號地皮發展項目諮詢會，可見他對華埠的感情。2017年1月11日，韋業祖因病去世，享年76歲，兩月前，他接受了卑詩省建築師協會（the Architectural Institute of British Columbia）的終身成就獎。
他的老朋友，也是建築師Paul Merrick 說：「作為一名建築師，韋業祖關心使用建築物的人，多於該座建築物。」

策劃：姚崇恩 / 文：馮瑞熊