两位心系中华文化华裔建筑师

谭秉荣（Bing Thom）和韦业祖（Joe Wai）被称为“华人之光”，他们有不少相似之处：1940年在香港出生，1950年代移居温哥华，相差一年在卑诗大学（UBC）建筑系毕业，成就蜚声国际，心系中华文化，同将中华文化融入建筑作品之中。

谭秉荣：建筑作品以“气”为主
谭秉荣的作品遍及世界，包括1986温哥华世界博览馆香港馆、1992年西班牙世界博览会加拿大馆、卑诗大学陈氏演艺中心（Chan Centre for the Performing Arts）、素里中央城（Surrey Central City）、列治文时代坊（Aberbeen Centre）、温哥华落日社区中心（Sunset Community Centre）以及华盛顿特区竞技场舞台（Arena Stage）扩建部分等。
最令人怀念的是他其中一项遗作——香港西九龙戏曲中心。戏曲中心位于西九文化区，占地28,164平方米，是香港政府为演出及发展粤剧与其他相关表演艺术场地。
在戏曲中心设计比赛中，谭秉荣设计脱颖而出，这归功于他对大型演艺建筑有丰富经验，对中国及西方文化建筑有深厚认识。他说，中国建筑最重要是建筑物的“气”，他所设计的每一幢建筑物以“气”为主，香港戏曲中心主体以灯笼为概念，但它流线外型，以及空间铺排处理，呈现出“气”的概念，成功将中国建筑精髓与西方建筑技术融为一体。
戏曲中心于2013年9月动工，为了这个项目，谭秉荣奔走加港两地，几乎每月都要去香港一次，2016年10月，他因为脑溢血在香港逝世，享年75岁，未能亲眼目睹戏曲中心在2019年1月开幕。熟悉谭秉荣的人指出，参与设计戏曲中心是在香港出生，也对粤剧有感情的谭秉荣，实现回家乡（Homecoming ）心愿。
谭秉荣的祖父离开中国到加拿大做铁路工人，他父亲谭诗礼（Tam Sze-Lai，译音）在卑诗省二埠出生，在美国加州大学柏克莱分校攻读药剂学，毕业后，他知道不能在加拿大做药剂师，返回香港在红十字会工作，并且结婚。谭秉荣1940年在香港出生，小时候，他一个做工程师的叔叔，带他到办公室，看到了很多漂亮的建筑图纸，这些图纸深深吸引著谭秉荣，令他立志成为建筑师。
10岁时，母亲将谭秉荣和他一个兄弟带返温哥华。初到加拿大，谭秉荣两兄弟连英文都不会说，无法适应学校生活，有同学谑称他们为“中国佬”（Chinky），谭秉荣经常与同学打架，但他记得父亲向他说过：“我曾放弃这国家（即加拿大），你要在这里获得双倍成功。”这句话激励谭秉荣勤奋学习，上中学后，成绩突飞猛进，还学识吹单簧管，加入著名的温哥华基斯兰奴男童铜乐团（Kitsilano Boys' Band）。
1958年，世界博览会在比利时布鲁塞尔举行，谭秉荣跟随基斯兰奴男童铜乐团参与盛事，亲眼目睹世界级建筑师设计的各国场馆，其中一个是被称为“功能主义之父”建筑师勒•科比意（Le Corbusier）所设计的菲立浦馆（Phillips Pavillion）。勒•科比意致力于让居住在拥挤城市的人有更好生活环境，对城市规划有很大贡献，青年谭秉荣深受他的影响。
在布鲁塞尔返到加拿大后，谭秉荣进入卑诗大学攻读建筑，他其中一个老师是著名建筑师艾力臣（Authur Erickson），艾力臣不断推动谭进步。毕业后，谭秉荣到加州大学柏克莱分校读建筑硕士课程，再赴新加坡同日本东京工作，1972年重返温哥华，加入艾力臣建筑师楼。
谭秉荣表示，移民之所以有安居困难，主要是来自内心的恐惧感：恐惧不被接受、恐惧失败、恐惧失去面子，这种恐惧感往往多过于现实中碰到的困难。所以他向自己说，一定要返回温哥华去面对。
在温哥华，谭秉荣开始建立自己的名声，他参与多伦多莱汤逊音乐厅（Roy Thomson Hall）与温哥华Robson广场法院大楼项目。1980年，谭秉荣成立自己的建筑师楼，他很多雇员都是移民，公司45名雇员来自16个国家，讲15种语言。谭秉荣称：“差异性有利于国际工作的顺利开展，参与意见越多，文化背景越多，越有利于建筑的设计，令它更具国际性。”
可能因为小时候试过英语障碍，谭秉荣不太在乎雇员的英语水平，“我的建筑师是不需要语言，只要你能够画出建筑设计图，我们就可以交流。”这种用人标准在加拿大很少有，但在谭秉荣眼中，一名真正建筑师，同时要具备心理学家、社会学家、艺术家、数学家的素质，建筑这一个职业涉及商业金钱、工程以及艺术等方面。
曾经同谭秉荣共事的人对他赞不绝口，指他有用不完精力，不断推动身边的人进步，有人指他是美善斗士，是艺术家、建筑师，还希望将人类文化推向更高峰。在40多年建筑师生涯中，谭秉荣得到无数荣誉，包括1995年获得加拿大勋章、2010年加拿大杰出华裔企业家终身成就奖等。
谭秉荣毋忘初心，对建筑保留住新鲜的感觉。他说：“做建筑业是最好，每日起身，遇到样样都是新，你画的图则，日日都在变， 日日都在盖（楼），盖完就好像生了小孩子一样。盖好后，人们入去住，如果他们开心，觉得满意，我们作为则师也很开心。”

韦业祖：关心人多于建筑物
韦业祖的外公1886年由中国福建三水到加拿大，他母亲在温哥华岛维多利亚出生，年青时返回香港念书，在香港结识药业商人韦基恩，两人在香港结婚。1940年韦业祖于香港出生，在当地接受小学教育，1952年他举家迁到温哥华，父母返回香港打理生意，韦业祖以及兄弟姊妹由加国亲人照顾，住在士达孔拿区（Strathcona），因而与华埠结下不解之缘。
中学毕业后，韦业祖入读卑诗大学（UBC）建筑系，他指，在UBC建筑系读书时，除了学会建筑学的专业知识外，还了解加拿大本地法律，他指这很重要，令他懂得怎样与政府和相关机构沟通。
他忆述，修读建筑系时，华裔学生只有两三人，一位划则导师向他说：“这些东西是你永远学不识，因为你是华人。””不过，韦业祖未有灰心，他指在UBC有很多对他有好大启发的老师，其中一位就是艾力臣（Authur Erickson），艾力臣开明的思想和丰富旅游经验，对年轻韦业祖有很大启发。
为补充自己的不足，UBC毕业后，韦业祖花了一年时间在北美洲进行一次朝圣之旅，参观著名建筑师的作品，包括法兰克•韦特的塔里耶森总部（Taliesin Headquarter）与落水山庄（Fallwater Residential Project）。之后他到英国伦敦市政府工作了两年，为大伦敦议会（Greater London Council）负责设计可负担房屋，之后周游欧洲，参观当地的著名建筑物。
返回加拿大后，韦业祖进入当时最大的建筑师楼Thompson Berwick and Pratt （TB&P），负责设计温哥华西端社区中心以及附设的社会房屋，这类赋有公民意识的建筑项目，成为韦基祖一生奋斗的目标。
除了建筑，韦业祖关注社区建设。1968年他联同另一位建筑师伍德（Bud Wood）参与煤气镇（Gastown）和华埠复修报告事宜。当时正值温市发展的关键时刻，计划兴建有八条行车线的公路穿越华埠，士达孔拿面临被拆，韦业祖以建筑师身份加入士达孔拿业主及住户协会，据理力争，最终阻止公路的兴建。
另外，韦业祖继承“温哥华风格”（Vancouver Special），专为士达孔拿较狭窄土地，设计出一种填塞房屋（Infill House），现时这种房屋被称为“韦业祖风格”（Joe Wai Special）。
1978年，韦业祖创立自己的建筑事务所Joe Y Wai Architect Inc.。1980年初，他迎接事业上一个高峰，负责设计和建造华埠中山公园，该公园是仿照中国苏州园林建造，但技术上甚有挑战。韦业祖忆述：“中国的苏州园林建造时，没有使用任何钉、水泥，但对温哥华来说这并不可行。因为温哥华处于地震带，建筑物抗震能力非常重要，所以我们通过打桩，巩固地基，并用水泥打造公园围墙。更重要是，在其中一些梁柱里嵌入长钉，但从外表看不出来。”
设计中山公园20年后，韦业祖接到另一项与华埠有关的工程，在西片打街，即百多年前温哥华华埠诞生的原址，设计一座象征华埠以及作为华埠分界的地标，即是大家熟悉的“千禧门”（Millennium Gate）。这座象征华裔历史文化的牌楼，从酝酿构想，筹款、设计、施工，到工程计划完成的重任，都是由韦业祖一力负起。
韦业祖指出，为设计这座符合发扬中国传统文化底蕴，凸显华埠形象的大型牌楼，他曾花很多时间做研究，最后决定以华人历史文化所强调的“和谐”精神，作为千禧门设计主题。千禧门楼高15公尺，屹立在华埠片打西街与泰勒街口附近，牌楼顶端有中国传统琉璃瓦和飞檐，搭配宫殿楹柱；西向的大牌匾以蓝底镂金大字，画龙点睛地题出“千禧门”三个字；牌坊另一面则有“继往开来”的题款。
虽然参与主导过不少华社与华埠的建筑事项，韦业祖并非局限在华人圈子，也参与主流社会相关事务，特别是一些非牟利组织机构的工作。另外，他经常到母校UBC或其它大学授课。
2013年，温哥华市长罗品信（Gregor Robertson）向9位卑诗省民颁发温市荣誉公民奖（Civic Merit Award），韦业祖是其中之一。当韦业祖从罗品信手中接过奖章和奖状时，他指自己是作为社区一份子获得这个荣誉，它同时属于整个社区，以及社区里兢兢业业做出贡献的每一个人。
韦业祖热爱华埠，但认为华埠已经落后，造成这种状况原因很多，其中之一是邻居社区环境欠佳，导致附近居民和游客不愿意来，多年前他已意识到这问题，不过他认为振兴华埠是循序渐进的过程。对于华埠现时落后情况，韦业祖认为解决办法是加强社区与政府之间的合作。
韦业祖一生致力于保护和保育华埠。2017年，他身患重病，离世前几天，他拖着氧气筒呼吸辅助机，坚持出席华埠奇化街（Keefer St.）105号地皮发展项目咨询会，可见他对华埠的感情。2017年1月11日，韦业祖因病去世，享年76岁，两月前，他接受了卑诗省建筑师协会（the Architectural Institute of British Columbia）的终身成就奖。
他的老朋友，也是建筑师Paul Merrick 说：“作为一名建筑师，韦业祖关心使用建筑物的人，多于该座建筑物。”

策划：姚崇恩 / 文：冯瑞熊