加科学家研移植疗法 开创新途对抗糖尿病

■塞夫顿与他的团队，正研究以细胞疗法治疗一型糖尿病。 多伦多大学

在加拿大人发明将胰岛素用于治疗糖尿病一百周年的时候，这个疾病依然影响全球数以亿计的人。本国科学家目前仍是对抗糖尿病的先驱，正联手研发革新性的移植疗法，并取得初步成果。
尽管科技发展让医生能够更有效地监察和控制糖尿病，但多伦多新宁医院(Sunnybrook Health Science Centre)的内分泌学专家吉尔伯特(Jeremy Gilbert)表示：“我们今天仍然可见许多糖尿病的并发症，即使在本国，仍有很大的改进空间。”
糖尿病属慢性疾病，因身体无法产生或正确使用胰岛素以控制血糖水平而产生。如不加以控制，可能导致严重并发症，例如心血管疾病、失明、肾衰竭、神经受损，以至须截肢等。根据加拿大糖尿病协会(Diabetes Canada)数据，全国有超过1,100万人，即约三分一人口，患有糖尿病或糖尿病前期。
本国平均每小时有至少20人被确诊糖尿病，每日平均有20多人死于与此有关的并发症。
本国儿童中糖尿病渐普遍
3名加拿大人班廷(Frederick Grant Banting)、贝斯特(Charles Herbert Best)、科利普(James Bertram Collip)和英国人麦克劳德(John J.R. Macleod)，于1921年发现了胰岛素，拯救了全球1,600万人的生命。注射胰岛素目前仍为医治一型糖尿病最常见和最有效的疗法。
过去一百年来，注射胰岛素和监察病人血糖水平的技术有了长足发展，令病人生活质素和寿命得以改善。占患者9成的二型糖尿病，须以口服药物控制，在本国儿童中变得越见普遍。
多伦多大学(University of Toronto)生物医学工程教授塞夫顿(Michael Sefton)的团队，过去十年一直致力开发一种崭新疗法，将胰腺中制造胰岛素的细胞移植。这项技术是建基于本国亚伯达大学(University of Alberta)于2000年发表的一项研究，将胰岛细胞分离和净化，并移植到一型糖尿病患者体内。
塞夫顿正与卑诗大学(UBC)科学家基弗(Tim Kieffer)的实验室合作，研究将胰岛细胞移植到皮肤下，现处于前临床测试阶段，并以动物做实验。塞夫顿相信，有关技术将会革新治疗糖尿病的方式，在未来被普遍使用。
与此同时，美国药厂Vertex表示，一种用于治疗一型糖尿病的新型研究性干细胞衍生疗法，已进入前半期临床测试阶段，有望减少病人对胰岛素的需求多达91%，并显著改善血糖水平。
吉尔伯特指，要根治糖尿病非常困难，目前还未看到希望，但他对以此为目标而进行的研究，仍然感到乐观。星岛综合报道

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