【科技】 电影《绝世天劫》真实版  NASA救地球截击小行星

［星岛综合报道］ 1998年上画的荷李活科幻片钜制《绝世天劫》(Armageddon)，片中男星布鲁斯威利斯(Bruce Willis)与班艾佛列克(Ben Affleck)，联手摧毁眼看就要撞上地球的小行星，现在美国太空总署（NASA）打算让此景成真。

虽然地球目前并未遭遇如此迫切危机，不过NASA计划明年发射太空飞行器，以每小时2.4万公里速度撞击小行星，借此测试“行星防御”（Planetary Defense）。

这项“双小行星改道测试”（Double Asteroid Redirection Test, DART）计划，目标是验证一旦小行星将来对地球构成威胁，让它改道的方法是否可行。

NASA公布了具体执行DART的细节，估计这项任务所需经费约3.3亿美元。

“虽然就目前所知，并没有小行星会撞击地球，但是我们知道在外太空，有很多小行星接近地球，”NASA行星防御协调办公室（The Planetary Defense Coordination Office, PDCO）的Lindley Johnson表示：“行星防御的关键就是，在小行星构成撞击威胁前找到它们，我们不要当小行星直冲地球时才测试行星防御的能力的。”

DART飞船将于太平洋时间11月23日晚上10点20分搭载SpaceX猎鹰9号火箭从加州范登堡太空部队基地（Vandenberg Space Force Base）发射升空。

如果一切按预定时间行动，2022年9月26日至10月1日期间，这艘太空飞行器将在距离地球约680万英里（约1094万公里）处撞击小行星。这伙小行星名为Dimorphos，直径约525呎，环绕另一个较大的小行星Didymos运行。

Lindley Johnson说，虽然这两颗小行星都不会对地球构成威胁，但它们是理想的测试目标，因为它们有能力在地面望远镜观察它们。

撞击任务前10天，执行DART任务的太空飞行器会弹射出一伙意大利太空总署（Italian Space Agency）的小型卫星，后者配备的摄影机，届时将负责拍摄画面。

约翰霍普金斯大学应用物理学实验室（Johns Hopkins Applied Physics Laboratory）的Nancy Chabot表示，执行DART任务的太空飞行器届时撞击重量为1210磅（548公斤），但不会“摧毁”那颗小行星。

图片：NASA

T09

---------------------------------------------

>>>立即浏览【移民百答】栏目：新移民抵埗攻略，老华侨也未必知道的事，移民、工作、居住、食玩买、交通、报税、银行、福利、生育、教育。

>>>即读【新移民专栏】：新移民第一身经验，与你分享当下年轻移民生活日常大小事，即读“新移民专栏”。