列治文中國大亨林同年

1938年加拿大皇家空軍拍攝的史蒂夫斯頓鳥瞰圖。

列治文檔案局記載，當時的人稱他為China Boss，主要是他擁有不同生意，他開辦的「同和號」雜貨店（Hong Wo Store)，貨式齊全，被譽為列治文首間超級市場，也是卑詩其中一間最古老雜貨店；他有幾百畝農地種植各種農作物；也是勞工合約商，為列治文罐頭魚廠供應工人；還有的是他恪守誠信，受到社區所尊崇，故有「中國大亨」的專稱。

一：史蒂夫斯頓３分１是華人
列治文1879年列作城鎮，比溫哥華還早6年，但至1990年才升格為市。現時列治文人口約21萬人，超過一半是華裔。其實早於19世紀末、20世紀初，列治文已有不少華人，有段時間，列治文三分之一是華人，三分之一是日裔人士，其他的則是白人和原住民等。
當時華人人口較密集的地區，是史蒂夫斯頓（Steveston）特里斯路（Trites Road）夾河堤路（Dyke Road）同和號的附近。不過1907至1918年，當地發生幾場大火，華人房屋被焚毀，華人人口大幅下降。
列治文早期以漁業及農業為主。1880年代中期，列治文西南角，有人開辦罐頭魚廠，將漁夫捕獲的紅鮭（Sockeye Salmon ），宰殺清洗後製成罐頭，運到英國出售。最早一間罐頭魚廠名為鳳凰罐頭魚廠（Phoenix Cannery），在1885年左右出現。後來愈來愈多，最多時有29間， 故此這一帶被稱為「罐頭魚廠海峽」（Cannery Channel）。
根據列治文市府資料，第一艘駛入罐頭魚廠海峽的鐵身帆船是泰坦尼亞號（Titannia），在1890年由布里坦尼亞罐頭魚廠（Britannia Cannery）運載一批紅鮭魚罐頭，運往英國。鐵身帆船是19世紀末期，20世紀初常見的貨船，船長100米，重1000多公噸，有3至5枝船桅，可作長途貨運之用，最高載貨量達到8000噸。
罐頭魚廠產量龐大，一般魚廠每日生產1200箱罐頭魚，每箱48罐，每罐有一磅魚，即一日要處理近6萬磅魚，需要大量人手負責捕魚、卸魚、宰魚、入罐、封罐、高溫蒸煮、入盒，最後運上貨船，一間魚廠僱用80至140名工人，29間魚廠加起來，僱用超過3000人，所以史蒂夫斯頓的人口，曾經由數百人暴增至6000人，令列治文興盛起來。
初時罐頭魚廠聘請多是原住民，後來一批鐵路華工加入，華工數目逐漸增加，當時華工薪酬是計件，每做一罐頭收1仙，而且魚工是季節性工，有工開才有糧出。罐頭魚廠最忙碌是每年5至9月，工作彈性極高的華工，受到罐頭魚廠歡迎，更透過勞工合約商，從中國請來工人。到19世紀後期，華工成為史蒂夫斯頓罐頭魚廠最主要僱員，其次是原住民和日裔婦女，白人只負責做管工、操作機器、工程師同簿記等高層職位。
二：同和號寓意「共處和諧」
林同年是罐頭魚廠其中一個勞工合約商。他父親曾經居於美國俄勒岡州。1890年代，林同年由中國來到卑詩省，最初在維多利亞他同鄉的一間雜貨店打工，之後移居溫哥華，在溫哥華華人循道衛理堂學英文。
其後，林同年到列治文罐頭魚廠當工人。1895年，他在魚廠附近的史蒂夫斯頓河堤路開設雜貨店，以「共處和諧」意思，將雜貨店改名為「同和號」，售賣雜貨。他又學焙製麵包，並且逐家逐戶上門推銷。
林同年最初雜貨店的客戶是華工，後來他將銷售面拓展至其它族裔，之後更開拓至水上的漁夫。林同年知道不少漁夫要出海捕魚，在補給方面不容易，於是他提供送貨服務，更特地設計一張貨單，漁夫只要在貨單上，挑選所需要貨物，他就會按單將貨送上船。他又在雜貨店加設一個碼頭，漁夫可以用小艇泊岸取貨，所以很受歡迎。
林同年的同和號愈做愈具規模，提供貨物也愈來愈多，當時很多人指如果在史蒂夫斯頓找不到的東西，都可以在同和號找到，甚至遠自二埠的漁船也到來光顧。在它最興盛時，同和號除了林家的人之外，還聘請了7至9名職員。同和號也成為史蒂夫斯頓居民一個集中地，每日都有居民在店內與店員閒話家常，林同年又在雜貨店二樓開設餐廳，提供餐飲服務。
另外，在雜貨店附近，即特里斯路盡頭處，林同年擁有350英畝農地，面積相等於300多個足球場，種植各式農作物，包括薯仔、番茄、豆類和黃瓜。黃瓜除了新鮮出售外，還製成醃黃瓜，他在附近興建一間專門醃製黃瓜的工廠，廠內有幾好個醃缸，每個8呎高。據說林同年將醃黃瓜出售給著名餐廳如White Spot，餐廳就以自己品牌出售。
林同年種植的農產品也運到溫哥華出售，蔬菜更直銷到溫哥華華埠中餐館。其實，當時史蒂夫斯頓不少農產品，都以人口眾多的溫哥華為主銷市場，每日都有人將貨品由列治文運到溫哥華，包括溫哥華華埠片打街出售，分銷商或小販就到片打街入貨，再運到其它區銷售。
列治文是由多個島嶼組成，最大的島是露露島（Lulu Island），和溫哥華被菲沙河分隔，交通不方便，直至1900年，連接列治文與溫哥華的第一條橋－－馬寶橋（Marpole Bridge）落成。馬寶橋分為兩段：第一段由露露島西北角連接海島（Sea Island） ，即現時麥克阿瑟格蘭廣場（McArthur Glen Mall）位置，第二段則由海島連接至溫哥華馬寶區。
有了馬寶橋後，列治文與溫哥華的交通連了起來。1902年，加拿大太平洋鐵路（CPR）在列治文建了另一條橋，是火車專用，令溫哥華火車直接開至列治文，路線是現在的阿布特斯走廊（Arbutus Corridor），起點是溫哥華固蘭湖橋（Granville Bridge），終點是列治文史蒂夫斯頓，每日兩班火車，將魚廠的罐頭運到溫哥華後，轉運到外地。
1905，卑詩電力公司（BC Electric Company）租賃CPR鐵路，提供定期定班的城際電車服務，每半小時一班，收費方面，由溫哥華到海島收費40仙，去到史蒂夫斯頓，就收85仙。除客運之外，城際電車還會運貨，助長了列治文同溫哥華的交通同貿易。
有了城際電車服務，列治文與溫哥華的距離大為拉近。例如林同年，他的生意在列治文，初時他也住在列治文，但到1909至1910年，他搬到溫哥華東百老匯大道（Broadway East）居住，繼續打理列治文的生意。
據1938年加拿大皇家空軍拍攝的史蒂夫斯頓鳥瞰圖，可以見到林同年產業分布，在同和號旁邊有三幢工人宿舍，不遠之處，則是他的穀倉、醃黃瓜工廠、農夫宿舍、溫室和大片農地，猶如一個小型商業王國。
三：葬禮數千人出席
事業有成後，林同年返回中國結婚，之後將妻子帶到加拿大，又將不少鄉里帶到加國工作，他與妻子初時在同和號居住，直至1908年，同和號被大火摧毀，他們搬到一間罐頭魚廠宿舍居住，直至同和號重建，才搬回去，林年同部分子女是在同和號出生。
據林同年女兒Mary Lam憶述，小時上學時，要沿河堤行約三英里路到學校，當有風暴時，河水不斷拍上河堤，她們很驚恐。林同年知道後，決定舉家搬到市區居住。
1914年開始，林同年成為勞工合約商，為魚廠招募工人，在「同和號」雜貨店旁邊，興建工人宿舍。林同年轄下的華工，日間會去不同罐頭魚廠、醃黃瓜廠或農田開工，收工後就會返到宿舍休息，所以當時列治文人稱在河堤路，經常見到林同年的工人，一個跟著一個由工地回到宿舍。
據林同年另一名女兒Jessie Lam稱，除了華人外，也有很多日裔人士替他父親工作。她指出，父親重誠信，得到很多人尊敬。林同年也是溫哥華華人社區的領袖，做過林氏宗親會主席，負責仲裁鄉里之間的糾紛，也是華裔農業聯會主席，並且是華人聯合教會（Chinese United Church）的長老。
Mary Lam又說，父親重視教育，在史蒂夫斯頓第8街（Eighth Avenue）開設一間中文學校，讓他和另外兩個華人家庭的子女入讀，還由廣東請了一位老師到來任教，這間中文學校營運了五年。她又指，父親講究衣著，很少見到他穿著工作服，一般都會穿藍色斜紋西裝，打呔。林同年一生工作勤奮，只放過兩次假，目的是到美國加州尋找種子。
Mary Lam表示，林同年是一個公平的人，死前將遺產公平分配給兒子和女兒。據悉林同年是卑詩省首個這樣做的華人。Mary Lam本身也是傑出商人，曾經出任溫哥華華埠均安旅行社的主席。
1939年，林同年去世，去世當日他還去巡視農田和雜貨店。他的葬禮場面浩大，出席人數有數千人，他不單廣受華人愛戴，其他族裔的人對他也很尊重。去世後，同和號由林同年兒子接手經營，直至1971年才光榮結業，至今仍有不少列治文居民對同和號留有深刻印象。
列治文土生土長的列市議員史蒂夫斯（Harold Steves），是同和號其中一個歷史見證人。他表示，自己的家族與同和號有深厚淵源，父親與林同年是好友，他本身也與林同年及他兒子林喬治（George Lam，譯音）稔熟。
他表示，同和號建築物在1977年因有火警危險，遭鄰居投訴，市府勒令拆卸，但給予60日期限，讓列治文及史蒂夫斯頓歷史學會進入物業內，取出有歷史價值物品。史蒂夫斯也獲准入內取走部分物件，現時他家中，仍收藏著一批林喬治描繪同和號和史蒂夫斯頓的畫作。此外，列治文檔案館也收藏不少有關同和號的資料，包括它的記帳簿，後人藉此可了解同和號當年出售的貨品，以及與顧客買賣的記錄。

同和號是列治文居民日常碰面的地方。 列治文檔案館 連接列治文與溫哥華的第一條橋－－馬寶橋。 豎立在列治文河堤路旁的林同年資料牌。 列治文中國大亨林同年。 列治文檔案館