为什么Delta变种病毒传播这么快？你要的答案都在这里

 

【星岛综合报道】现在我们说起新冠疫情，每一个人首先想到的是Delta变种病毒。

据加拿大广播公司（CBC）报道，具有高度传染性的Delta变种病毒于2020年末首先在印度被发现，目前已经在全世界传播，成为加拿大和其他国家感染病例的主要部分。

由于该种变种病毒的传播，美国疾病控制和预防中心(CDC)建议美国人不管接种与否，在高传播地区都戴口罩。

为什么这种病毒传播如此之快？答案很复杂，还有很多未知因素，但我们知道的越来越多，而且幸运的是，疫苗仍然有作用。

Delta传染性有多大？

Delta变种病毒的传染性被认为比最初的SARS-CoV-2毒株大得多。根据耶鲁公共卫生学院（Yale School of Public Health）的数据，科学家估计，它的传播比Alpha变种病毒快约50%，而Alpha变种病毒的传播又比原始的新冠毒株快50%。

这表示每个受感染者都会把病毒传给更多的人，从而导致这种变种病毒在人群中传播更快。

为什么这种病毒更有传染性？

对Delta变种病毒更有传染性的机制，尚不完全清楚，早期研究显示可能有多个原因。

生物期刊《Cell Host & Microbe》发布了一篇基于实验室的研究文章，研究人员在文章中说，原始毒株的刺突蛋白发生了突变，能够逃脱细胞免疫，从而可能增加了传染性。

渥太华大学流行病学家迪南丹(Raywat Deonandan)解释说，刺突蛋白是新冠病毒表面的关键特点，可使病毒进入我们的细胞。刺突蛋白的突变使病毒更容易进入我们细胞中的受体，从而只需更少的病毒就能造成感染。

来自中国的另一项尚未经同侪审核的研究发现，感染Delta变种病毒的人，鼻腔内携带病毒的数量平均比感染原始毒株者高逾一千倍，这说明被感染者会散播更多的病毒。

该项研究还发现，Delta变种病毒感染者会更快测试出阳性，在接触后约4天可测出，而原始毒株是在接触后约6天。这表示Delta变种病毒在人体内复制更快。

疫苗的保护作用有多强？

如果被感染者携带和散播更多病毒，并更容易传给他人，疫苗面临的任务当然更加艰巨。

美国CDC周五发出警告说，根据麻省一个县的新数据，已经接种的人们仍可能将Delta变种病毒传给他人。

但好消息是，世界上领先的疫苗，包括加拿大已经批准的那些，看起来都能够防止重症。

《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）最近发布一份研究说，两剂辉瑞（Pfizer-BioNTech）疫苗对防御Delta变种病毒有效性达88%，两剂阿斯利康（AstraZeneca-Oxford）疫苗对Delta变种病毒则67%有效。

和针对早先的Alpha变种病毒相比，这两种疫苗对轻症到重症不同程度的预防有效程度都有所下降，但研究人员说，区别是很微小的。

近期来自以色列的数据显示，辉瑞疫苗降低重症率高达91%，降低住院率达88%。这是来自真实世界的快照，显示了信使核糖核酸疫苗如何击败重症。加拿大正在使用的莫德纳（Moderna）疫苗也可能会有同样的效果。

Delta变种病毒传播得有多广？

自2020年10月首度在印度报告发现以来，Delta变种病毒已经占领了全世界。

在美国，这一变种病毒占了新感染病例的逾80%。病例在低接种率的地区激增，数据显示未接种者占所有重症的近97%。

在非洲，极低的接种率加上Delta变种病毒的突现，使多个国家的医疗系统承受巨大压力。

世界卫生组织7月末宣布，Delta变种病毒在非洲至少26个国家被发现，21个国家在两周内病例增加了逾20%。

英国、新加坡，和加拿大等国家也面临Delta变种病毒个案的激增。根据加拿大公共卫生局最近可得的基因组测序数据，到7月初，Delta变种病毒病例占了加拿大约70%的变种病毒案例。这和5月初相比大幅上升，当时Delta仅占不到10%。

这一切对加拿大意味着什么？

越来越多的迹象显示，Delta变种病毒可能引起加拿大新一波病例激增。尽管近6成加拿大人已经完全接种，但仍有几百万人没有得到保护。

安省和魁省在新增病例连续下降几周后，已经处于停滞和上升状态，而卑诗省过去3周的新增病例已经翻了3倍。

Delta变种病毒在亚省也比第三波顶峰时期传得更快，而该省却准备对戴口罩和隔离要求放松限制。

但尽管新增病例又开始上升，一些专家仍认为，加拿大作为整体，有希望避免最坏的结果，包括医疗网络不堪重负，以及和之前几波中类似的死亡人数等。只要人们完全接种，并采取安全措施，大部分人仍可能做到不被感染。

如迪南丹所说，大部分加拿大人现在仍然戴口罩，并在社交场合采取预防措施。他说，“我相当乐观，只要人们继续做出正确的决定，我们可能会在这场抗争中领先世界。”

（图：CBC）T04

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