先后遭热浪及山火吞噬 利顿于卑诗占重要历史地位

开业于2017年的利顿华人历史博物馆(右)。星岛资料图片

 

【星岛综合报道】本周先后因高温及山火成为新闻焦点的卑诗省利顿村(Lytton)，不但在本省历史中有着举足轻重的地位，更与早期华裔先侨的生活有深厚渊源。 

利顿位于温哥华东北260公里，位处菲沙河和汤普森河交汇处，被两条国家铁路及横加高速公路(Trans-Canada Highway)贯通，人口仅250人，周边居住了包括5个原住民社区约2,000人。 

据村长Jan Polderman在2019年年报中介绍，利顿是北美洲持续有人居住时间最长的地区之一，附近一带有很多原住民部落，相信原住民已经在这区居住了上万年。 

1808年，英国著名商人及探险家西门菲沙(Simon Fraser)沿菲沙河向下游探索，寻找通往太平洋的航道，到达了利顿，随后有人将其命名为Camchin，意谓汇聚点。 

1850年代末，菲沙河谷淘金热把早期欧洲移民带到了这地区。海湾公司(Hudson’s Bay Co.)曾经为殖民地官员利顿(Edward Bulwer-Lytton)在此营运达拉斯堡(Fort Dallas)，利顿村因而得名，这名官员亦是一位有名的诗人及小说家。 

及至1880年代，约17,000名华工来到菲沙峡谷(Fraser Canyon)一带兴建铁路，他们在利顿建立了一座同时作为庙宇及会堂的建筑。原建筑物于1928年被拆卸，原址在1980年被Lorna Fandrich及其丈夫购下，建成一座中式建筑，收集了约200件与华裔先侨生活有关的展览品，于2017年开设了“利顿华人历史博物馆”(Lytton Chinese History Museum)，其后展品增至1,100件，并设立网上展览及图片库。今年5月，加华历史协会(Chinese Canadian Historical Society of BC)向该馆颁发了Drs. Wallace B. and Madeline Chung加拿大社区档案奖。 

在1987年高贵哈拉公路(Coquihalla Highway)开通前，利顿是连接低平原及内陆地区的枢纽。而在至2008年锯木厂停工前，伐木业也曾经相当蓬勃。此外，当地的人参种植业也一度十分兴旺，但种植园已由1980年代的130个锐减至2012年仅两个。

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