列治文2021年地税加幅5.68%已是板上钉钉之事

列治文今年增加地税比例。 市府网站

【星岛综合报道】列治文市议会周一晚上表决通过2021-2025年度的5年财务计划，这意味着列治文2021年的地税增幅5.68%成为板上钉钉之事。多收的税款主要用于增聘请皇家骑警警员、消防员，以及用于史蒂夫斯顿社区中心的翻新工程。这也是列市过去10年地税增长最高的一次。

列治文市议员几乎一致投票通过这项5年财务计划，而发对加税的市议员区泽光因为5年财务计划牵涉消防员，而他的儿子是消防员，所以最终要避嫌不能投票。

列市市议会每年须要通过3份财政预算案，包括：营运预算、资本预算及公用事业预算。 3份预算案获通过后，市政府便会制定5年财政计划，内容包括：未来经济发展预测及收入估算。据市政府提出的“五年财政计划”受到通货膨胀、公共事业费用增加，以及预估列市人口增加等因素，增加地税才能适当地提供市政服务。

区泽光在接受《星岛日报》记者访问时表示，周一有8个代表不同社群的市民进行了发言，他们来自退休群体、商户、普通市民，以及不同族裔，显示出公众对地税增长的高度关注。他们的发言也反映出市府在疫情之下加税的决定是值得商榷的。

区泽光指出，自己不认为增聘更多警员是迫切需求。列市的警务开支在2011年到2021年，就已经从3,500万增加到5,800万，增幅达到68%，增长速度远高于其他市政开支，这样的增幅是不可能持续。

他补充说，此外在疫情之下，成千上万的家庭受到冲击，在这个时候大幅增加赋税，是值得质疑的。

列治文社区联盟（RCC）曾就地税增幅一事发起过签名反对运动，取得超过1,700个市民回应。RCC发言人梁伟池说，许多人在疫情期间失业或收入减少；除了地税，其他水电、物业保险等开支也在增加等。增加5.68%地税大约是每年多交99元，虽然单看这笔钱笔算多，但是面对其他开支一同增加，地税的涨幅就是雪上加霜。

他还说，社区安全不是单靠增加警员就能够改善，市府有责任在制定预算时加强问责性，提高警队效率才是至关重要的做法。

投赞成票的列治文市长马保定（Malcolm Brodie）在接受本报访问时表示，每个家庭的增幅大约仅是99元，这笔支持主要是维持必要的市政开支，包括增加警力、消防员和完成1亿元的史蒂夫斯顿社区中心的翻新工程。

他说：“明白我们正在经历疫情，所以在2020年的时候，市府把地税降低了2%，以给予民众一个缓冲契机，但与此同时，市府必须有足够的收入去跟上和改善市政服务。”马保定还说，像增加警力这类服务不能拖延，尤其是列治文最近发生了多宗治安事件，也足以证明改善社区安全刻不容缓。

根据计划，2021年的地税涨幅为5.68%，2022年增加3.36%，2023年为4.22%，2024年是3.95%，以及2025年是3.20%。不过2022-2025年度的增幅目前只是预计，尚未最终敲定。

V33

---------------------------------------------

>>>立即浏览【移民百答】栏目：新移民抵埗攻略，老华侨也未必知道的事，移民、工作、居住、食玩买、交通、报税、银行、福利、生育、教育。

>>>即读【新移民专栏】：新移民第一身经验，与你分享当下年轻移民生活日常大小事，即读“新移民专栏”。