【疫境求存】宠物店面对困境 东主开发网上生意另觅出路

安省在疫症大流行期间，曾一度禁止宠物护理店营业，在断断续续的禁制令下，一些宠物被逼停止接受护理，因而引起不少健康问题。星岛A1中文电台记者冯凯欣找来宠物护理店东主陶小姐(Michelle Tao)，了解业内在疫情期间的经营困境及出路。

问：冯凯欣 (星岛A1中文电台记者)

杜：陶小姐(Woofur Holistic Pet Care Centres 东主 Michelle Tao，下图)

问：Michelle，我知道你开宠物护理店，在2月8日重开了。你的店铺重开，开心吗？

答：当然开心，因为许多狗狗都有这个需要。我们早前刚刚才重开，回去看到很多狗的状态很坏。有一只狗全身、头部、耳朵和脚趾的毛发缠了结，密密麻麻，很结实，没办法剪开，不可能梳理，一定要剃光毛发。对于那只狗，那是一个很大的差别，因为外面天气那麽冷，你把牠的毛刮清光，牠感觉到外面的气温，牠会很害怕，觉得冷，对于牠的以后护理，那不是好事。必须有频密和经常的护理，对狗会更好。

 

问：去年12月封城以来，你们就不能开门营业，是否对于你们，或者动物的主人，或者动物本身，其实都是一个很难熬的时期？

答：的确是。去年圣诞礼节日起，我们不能开门营业，只能做宠物零售生意，只准门外取货，不能让客人或是宠物进内，提供（护理）服务。对于宠物，那是一个很大的考验。

 

问：政府方面说，知道一些宠物如果得不到护理，会有致命的影响。你可以谈一下，那是怎么一回事吗？

答：当然，如果宠物长期不打理毛发，牠们的毛发会长得愈来愈结实，加上外面下雪，有水，毛发缠结就会愈来愈紧，如果过紧，皮肤不能透气，皮肤就会发炎，炎症可能致命。另一方面，如果牠们的指甲很长，长得内卷，就会改变整个爪形，影响牠们的行动，慢慢地牠们的爪子不能平稳踏地，就会变歪，或是屈进去，还会影响牠们的骨骼。如果宠物没有经常约日期护理，没有长期的宠物护理，其实对牠们的健康有很大的问题。

宠物狗缺护理  毛发缠结引致炎症影响健康

问：除了你刚刚说那只毛发缠结得很厉害的狗，你的店舖重开后，有没有看到其他宠物，有其他的状况，都是令人忧虑？

答：有，今天有一只狗，牠的腿有一个很大的毛发缠结，这只宠物不停地咬那个毛结，看得出那个部位的毛少了，牠的主人说没法梳理那个缠结，狗就搔那个部位，用牙去扯毛。牠长期那麽做，那个部位的皮肤破了，伤口有痂，看得出那个伤口没有完全愈合，因为牠不停地舐。狗的口部有很多细菌，那样会导致伤口发炎。我们看到很多例子，宠物耳朵发炎。如果长期不清洁耳朵，确保护理妥当，耳朵发炎也会造成很大的问题。除了发出气味，耳朵发炎也代表身体状况有问题。那代表牠的肝脏，或者免疫系统可能也出现问题。所以，一定要长期每天去检查你的动物，看看牠的眼睛，牠的耳朵是否健康。眼屎多不多，眼屎是什么颜色，如果偏黄，或是偏绿，那可能代表发炎，有炎症。另外，要检查牠们的牙龈。如果发现牠们的牙龈开始呈现深红色，或是偏向紫红色，那一定有牙周病，有发炎。那麽，我们必须护理牠们的牙腔。关于毛发，我们要做到，每天给牠们梳理，梳理毛发要用粗梳子，一个排梳，确保这些工具梳得通毛发，那表示毛发没有缠结。如果有缠结，一定要解结，才好洗澡。很多主人不明白先要解结，才去洗澡。他们会把动物直接放进浴缸洗澡，他们的出发点是好，想宠物清洁，可是缠结未解，就去洗澡，结只会愈来愈实，紧贴皮肤，很难解开，皮肤就会发炎，那就是发炎的原因。

 

问：新冠肺炎疫情已有差不多一年了，你们作为小商户，过去一段时间，你们遇到的困难有多大？

答：其实遇到很多困难，当中包括业主，好像房东不支持我们，也没有支援。加上我们要想办法支援员工，给供应商付帐，还要缴交租金，其实有很多事情兼顾，确保我们撑得下去。到店舖重开时，我们可以正常营业。有很多事情要担心及兼顾。

 

问：你有两间店舖，自疫情以来，你们都可以维持生意。到今天，两间店舖都可以重开，是吗？

答：是的，两店都可以重开。其实，我们都要改变营运策略，改变服务性质，才能维持下去。之前我们有面对面的训练，训练狗狗。从2020年 3月起，我们改为虚拟训练，在网上培训，大受欢迎，也很成功。以前只是地区服务，现在其他地区的顾客也会找我们，为狗狗培训。那就是说，我们扩大了市场。此外，我们建立网店，以前顾客必须上店购物。现在，有了电商，多伦多以外地区也有很多人找我们购物，好像卡加利有人买东西，卑诗省也会有人买东西，也有人从美国订购。由于我们有网店，我们扩大了顾客的网络。

 

问：那麽说，其实新冠肺炎疫情让你们生意转型，而你们又能生存。

答：当然我们可以在其他方面扩大，好像网上数码方面，而面对面的服务没法营运，就要缩小。疫情下没有太多员工可以上班，只有前台员工和负责零售生意的员工才能上班，其他服务的员工就不用上班，好像负责狗狗护理服务的员工，当时也不能上班。

转型网上零售求出路  视像训练宠物主人无省界

问：在疫情下你们转型为网上业务，生意是好转还是比以前差？

答：怎么说呢，零售方面可以，维持得住，因为以前我们的零售生意多数是因有狗上店做护理，狗主就会买点东西。现在可不一样，客人知道我们有个网站，我们开拓市场后，其他客人，不光是宠物护理那部分的客人，都会光顾网店。所以，我们维持得住。相比以前，整体收入是差了，但是零售则是高了，因为我们有网店。但我们之前的生意多数是提供（护理）服务，服务那部分的收入低了很多。

 

问：如果疫情持续下去，你们的护理服务不会增长得大，你们会有什么对策呢？

答：对于宠物，一定需要人力。如果没有适量的人，一定没法提供这类服务。所以，我们必须扩大我们的团队，我们要不断招人。

 

问：疫情下你们整个生意模式都要改变，你觉得政府给你们的援助是否足够？或者他们可以怎样帮助你们？

答：其实政府援助是有的，但不算多。他们从租金补贴方面有一点点资助，在皮尔区方面，也有一点援助。总的来说，如果我们可以正常营业，对我们的帮助更大。不是这里停一停，那里停一停，这里给你一丁点资助，那里给你一点资助，其实那样的影响对我们更大。

 

问：不是政府不想你们正常营业，而是个案不断飊升。如果让你们重开，你们会不会也紧张？如果不同的顾客带来宠物，你们会不会也紧张。

答：其实政府决定关闭我们这个行业，不合情理。我们一向只跟宠物，动物接触，不跟人接触，疫情以前如是，都是主人交来宠物，我们带宠物到店内护理或日托，之后主人来接宠物，我们就会在门外交还宠物。我们一向都是用这种模式营运，所以第一次停业对我们的影响很大。因为这个行业本身是必要的服务，必须提供这种服务给宠物，根本不该关闭。你可以问任何一个宠物护理员，或是做宠物护理的，他们在网上已有几个请愿行动，每个请愿行动都有几千或是几万人。他们对安省政府说，宠物行业本身不应该停业。

 

问：可是，香港有些宠物也有感染新冠肺炎。你们作为护理人员，会不会担心？

答：其实我们的安全措施做得很充足，每个员工都会戴手套，戴口罩，勤洗手。其实这个行业十分安全，为什么呢？因为宠物来到店舖，第一件事是给牠们洗澡，毛质沾了细菌或是病毒或不洁物质，都会即时洗掉。其实我们这个行业比较安全，从感染病毒这个角度看，我们这个行业不用担心。

严格遵守防疫规则  减低员工感染风险

问：可能香港的宠物主人确诊，他们感染了新冠肺炎，可能是他们经常搂抱宠物，未必戴手套，或是口罩，所以宠物才会感染。你觉得会不会是那样？

答：研究报告说，宠物一定要有亲密接触，新冠病毒密度一定要很高，在密室内长期接触病毒，才会有一点点病症，有机会感染病毒。但它们都说，即便宠物主人在家里感染病毒，只能在动物的毛质检测出病毒，牠们没有其他症状。研究又没有发现，没有证实，宠物会把病毒传播给其他未有感染病毒的人。

 

问：所以，你们最希望的是可以重开店舖，像疫情前一样营运。那就是最大的帮助？

答：对，正是。

 

问：你们店的宠物培训改为网上培训。宠物真的会观看荧屏，接受培训？抑或训练主人？

答：狗狗培训往往是人的训练。对，训练主人，由主人培训狗狗。譬如说，狗狗在家里不断吠叫，主人说狗很吵，为什么常常吠叫？其实是男主或者女主人在家里，让狗狗觉得牠需要吠叫，传达某个信息，或是牠需要跟主人沟通。你改变应对形式，让牠知道，牠不需要吠叫，已能吸引你的注意力，牠就会改变行为。我们会循那个方向，给宠物主人培训。加上我们转型为虚拟培训，我们拍了很多段视频，让宠物主人在培训课观看，我们还会即场回答问题，解决主人很多问题，有时面对面的培训课未必办得到。

 

问：你们在网上将生意转型是积极的做法，但是这方面的援助，你们不能奢求得到政府援助？还是要靠老板的生意头脑，才能转型。

答：这方面见仁见智，要看生意老板的选择，因为其他类似业者选择一直关门(不做生意)，没有其他服务，没有电商，也没有虚拟课程。我看他们要等到这个星期，或者下星期，才开门营业，我觉得那是每一个老板的选择。

 

问：若短期内疫情仍然是那样，甚至可能出现第三波疫情，你们在生意上有什么对策？

答：目前来说，要确保员工健康，还有我们遵守省府附例，顾客在门外放下宠物，我们把牠们带进店内，我们会注意卫生和个人安全，每一个员工每一次使用过的地方，好像厨房，都要立刻消毒；上过卫生间，也要消毒；门口进出位置，我们都会清洁干净。其实我们对设备的卫生做得很彻底。我们都希望员工在公余时间保持社交距离，只跟直属家人接触，减低病毒传播机会。

 

问：那麽说，你连员工的家人都关注。

答：哈哈。

 

问：来你们店舖的都是狗？你们有没有护理其他动物或宠物？

答：有的，我们也有护理很多猫，做猫的美容。猫和狗是分开的，如果狗在猫的身边走来走去，或是大叫，猫会精神紧张。如果牠精神紧张，牠会很凶，也会导致心脏问题，其他身体问题。所以我们会尽量分开猫狗服务时间，让猫猫放松。

 

(图：Michelle Tao提供)  T06

 

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