英超主席跨海掌軍刀

水牛城軍刀16日宣布任命拉爾夫．克魯格為球隊新任主教練。前任軍刀主帥菲爾．豪斯利4月7日被解僱，59歲的克魯格將代替他的位置。「我能感覺到執教的吸引力在召喚我歸來。」克魯格表示，「我一直沒有遠離冰球場，多年來建立的所有關係都很牢靠。」

有趣的是，克魯格過去五年的工作是英格蘭足球超級聯賽修咸頓足球俱樂部的主席，但對冰球的熱愛還是促使他回到了NHL，他希望從不同的領域中吸取不同的經驗。於是克魯格在4月12日離職後便馬上回到了闊別已久的冰球領域——2012-13賽季克魯格就是愛民頓油人隊的主教練，之前還做了兩年助教。那個縮水賽季油人取得了19-22-7的戰績，沒有打進季後賽。
上賽季軍刀僅排名東部第13，連續第八個賽季無緣季後賽。克魯格表示，自己的第一任務是在水牛城建立贏球文化：「首先最重要的是，我們想贏得尊重，成為一個難纏的對手。」他還說，「在過去的幾年裏我接觸過多位主教練，而NHL的網站也一直在我的主頁上，觀看比賽和觀察聯盟的運作方式一直對我很重要。」
事實上克魯格在兩年前就和軍刀總經理傑森．博特里爾談過話，如今在英超的工作一結束馬上便回到了NHL。雖然作為主教練只有48場比賽的NHL執教經歷，而總經理博特里爾又多次表示希望找到一位經驗豐富的主帥（上任主帥豪斯利是個新手），但博特里爾相信克魯格在國際賽場上積累了很多經驗——克魯格執教瑞士國家隊出戰了2002、2006和2010年的冬奧會，2016年冰球世界盃執教歐洲聯隊拿到了銀牌，僅次於加拿大隊。
在2014年加拿大隊奪得冬奧會金牌期間，克魯格還是加拿大主帥，現多倫多楓葉主帥邁克．巴布科克的顧問。巴布科克也對他讚不絕口：「他會讓球隊變得更好的，他是個好人，有著超高的智商、是位優秀的思考者和溝通者，也一直是個好教練。他經驗豐富，無論是好的還是壞的都讓人成長，他也知道如何與人相處。」
沒錯，克魯格還以善於和年輕球員溝通而著稱。目前他人在歐洲，計劃將於下周在捷克斯洛伐克世錦賽上與軍刀隊長傑克．艾歇爾和前鋒薩姆．賴因哈特見面，開始與他們建立融洽關係。
雖然自2013年以來克魯格就沒有接觸過NHL，但三年前執教歐洲國家隊的經歷讓他重燃了對這份工作的熱愛。最近採訪中克魯格表示，他一直對NHL的管理職位更感興趣，但當他回想起征戰世界盃的時光時，他才覺得執教是他的真愛。「我的孩子們一直告訴我那是我六年來看起來最快樂的時光，在內心深處我就是一名教練。」