人類基因植入猴腦 中國科研再遭圍攻

繼中國科學家賀建奎的「基因編輯嬰兒實驗」後，如今又有中國科學家培育出11隻帶有人類基因的恒河猴，並表示這些猴子的大腦發育表現出接近人類大腦發育的特徵，再次在國際間引發倫理爭議。

中國科學家將人類大腦發育基因（MCPH1）植入猴腦，以藉此觀察這些恆河猴是否因此有人類智力進化。據法新社12日報道，該實驗由中國科學院昆明動物研究所和美國北卡羅來納大學合作，該研究報告發表在3月號的《國家科學評論》上。
研究人員將對人腦發育具有關鍵作用的「MCPH1」基因植入11隻恆河猴腦中，結果顯示，這些猴子的神經細胞分化模式改變，導致神經細胞和神經網絡成熟的時間比較晚，這類延遲成熟的現象和人腦頗為類似。也就是說，和人類一樣，這些猴子的大腦發育也需要更長的時間。這項研究也為猴子進行記憶測試，讓牠們記住屏幕上的顏色和形狀，並經過核磁掃描確認。結果發現，和其他野生猴子相比，這些猴子的短期記憶能力和反應能力表現更好。中科院的聲明說，這項研究成果「顯示了轉基因（基因改造）猴模型對研究人類起源，以及人類特有腦疾病（如老年癡獃等）的重要價值。」
不過這項實驗，仍引起許多爭議。一般實驗對象有小鼠、青蛙等，猿猴是和人類基因最為接近的靈長目動物（相似度近99%），這麼做有無道德風險？這項實驗的發起人、中國科學院昆明動物研究所的研究人員宿兵表示，該實驗通過大學倫理委員會的審查，不僅遵循中國和國際最佳科學方法，同時也遵循國際動物權利標準。
但一些科學家認為，人類基因永遠都不應該被移植到猿猴類身上，因為牠們與人類太過相像。科羅拉多大學靈長類比較研究領域的遺傳學家西卡拉說：「利用轉基因猴研究與大腦進化相關的人類基因是一條非常危險的道路。」他擔心，這類實驗表示出一種對動物的漠視，並可能導致更極端的改變。他說，這類研究最後可能會無法收場：「隨著這類研究的開展，我們可以預計類似問題會再次出現。」
美國科羅拉多州大學生物倫理學家格洛弗也批評說，「將牠們『人化』只是在製造傷害。牠們終將生活在何處，或是牠們會做出甚麼？不應當創造一個在任何情況下都毫無生命意義的活體。」還有美國科學家說，動物類被賦予人類智力後將無法生存，這樣的研究有違科學倫理。
不過宿兵認為，雖然基因組相近，仍有數以千萬計的差異，他不認為猴子會因此變成「猴子以外」的生物，至少「僅通過植入少數人類基因是不可能的。」香港科技大學基因研究中心專家鮑姆稱，人類和猴子之間有數百萬個不同基因，這項研究只是改變約2萬個腦部基因中的一小部分，「你可以自行判斷是否有任何可擔心之處。」美國科技雜誌《麻省理工科技評論》指出，這些經過基因改造的猴子，只有5隻存活下來，對於「牠們大腦大小和記憶力是否與一般猴子不同」的問題，很難得出確切結論。
此前，中國科學家賀建奎以基因編輯技術，創造全球首例基因組永久改變的雙胞胎女嬰，就引發巨大爭議。來自7國的科學家要求全球暫時禁止這類操控生殖細胞基因的行為。

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