86世博兩大中華文化遺產

龍舟競渡划越北美乘風破浪蘇州庭園隱於溫市如詩如畫

1986年世界博覽會，不僅令寧靜小城溫哥華蛻變成國際大都會，也帶來中國傳統端午賽龍活動，後擴及全加及美國多個城市。溫哥華龍舟節現為北美最大、歷史最悠久的國際龍舟盛事，不只吸引華裔，其他族裔參賽者的興致和熱情不遜於亞裔。源自中國的龍舟賽今天國際化，溫哥華1989年首辦居功至偉。

溫市世博啟發加國龍舟節

溫哥華國際龍舟節可追溯1986年溫市世博，香港館舉行傳統中國端午節活動，推廣香港文化，並把龍舟運來溫哥華，讓本地人接觸和認識傳統中國節慶。當時由香港運來6艘龍舟作示範賽，本地人感到很新奇。
到了1989年，溫哥華文化中心成立加拿大國際龍舟節協會（Canadian International Dragon Boat Festival Society），協平世博集團一直贊助這項活動，每年6月在福溪（False Creek）舉行賽龍盛會，成為年度城中盛事，今年名為「協平世博溫哥華國際龍舟節」（Concord Pacific Vancouver Dragon Boat Festival）。為提升吸引力，更邀請來自海外的龍舟隊參賽。
1989年第一屆加拿大國際龍舟賽事，有來自澳洲的女子隊和英國男子團體隊作賽。往後數年因贊助資金用完，海外參賽伍隊減少，反而本國及美國的龍舟隊數目大增。
發展至今，除了賽龍舟，大會還安排其他演出節目，遊客體驗龍舟競渡緊張氣氛之餘，同時享受家庭同樂日，認識端午節。賽龍舟打入北美主流社會備受歡迎，更成為體育項目，健兒各族裔都有。
划龍舟在中國南方已有逾兩千年歷史。有些民間傳說划龍舟為了紀念戰國時代的愛國詩人屈原，但在中國各地區、少數民族間，也有紀念不同人物、在端午節以外時間舉辦賽龍舟的版本。
20多年來，大溫越來越多華人和白人組成龍舟隊，參加全國以至國際賽事。有第二三代的華裔青年投入龍舟運動，通過賽事了解傳統中華文化。
划龍舟重視群體力量，每個人的體力和投入精神往往更是勝負關鍵，這對於各健兒極具挑戰性。

500米錦標賽華女隊奪冠

剛過去的溫哥華國際龍舟節，已是第28屆，今屆有多達188隊伍參加，吸引不少華裔及其他族裔參賽。現年18歲的第二代華裔Jeanette Lin告訴《星島日報》記者，今年是第二年參加溫哥華龍舟節，參賽的Dragon Zone Paddling Club高級Dragon Zone Premier龍舟隊，要求特別高，視為挑戰自己的目標。她透露中學時期已參加划艇運動4年，現在加入賽龍舟，學習群體合作精神。
Jeanette的同學兼隊友、擁有華裔和意大利裔血統的Marissa，表示也是第二年參賽，坦言首先受到划龍舟速度所吸引，享受充滿歡樂的過程，又可認識新朋友。
另一隊員是21歲的越南華裔女子Ann Van，現讀卑詩大學(UBC)，她表示已划龍舟8年，自中學第8班就參加龍舟隊，經驗豐富。她坦言龍舟競渡非常緊張刺激，又講求合作精神，屬於群體協作運動，充滿友誼和歡笑。今年Dragon Zone Premier龍舟隊，奪得女子500米錦標賽（500m Women's Competitive Championship）第一名。
而今屆龍舟節新增The Concord Pacific International Cup的國際獎盃，採全新100米短道賽，由加拿大隊對中國隊、香港隊和美國隊，最後由香港隊奪魁。

國家隊健將當長者龍舟隊教練

家住溫哥華島的Tom Arnold是國家隊龍舟健兒，他回憶1999年他任職公司組織龍舟隊，就報名參加。當年有不少白人扒龍舟。因為很多加拿大人熱愛玩獨木舟，划艇動作大同小異，只是扒一艘大獨木舟呢！昔日參加龍舟隊以消閒運動為主，只有一兩隊屬實力較高的隊伍。但17年後，超強實力的龍舟隊已經較以往多三倍，很多隊員更獲選入加拿大國家龍舟隊（Canadian National Team），代表加拿大參與國際龍舟賽。
Tom在2007年入選國家龍舟隊，曾代表加拿大出征海外，例如澳洲、美國、馬來西亞和意大利，在國際賽8奪金牌；另外多年在所參加不同隊賽中，他總共贏得19面獎牌。當他踏入40歲後，就轉投加拿大國家龍舟隊的長者隊，目前他在溫哥華島維多利亞Gorging Dragons team當長者龍舟隊教練，寄望明年可前往香港參與當地國際龍舟賽。

UBC龍舟隊員獲獎無數

40多歲的越南華裔Michael Phung，自2001年起划龍舟，15年來贏得超過15個重要獎牌。因為當年（2001年）卑詩大學龍舟隊招募隊員，他經表親邀請下加入UBC龍舟隊，一划就是十多年，參與多項大賽。他認為，划龍舟有益身心，又可結識新朋友。他說，見證了三四對男女隊員玩龍舟相識而結婚，看到他們生兒育女，實在非常開心。
2003年Michael參加台灣文化節龍舟比賽，贏得第一名；2009年在福溪舉行溫哥華國際龍舟賽，贏得了男女混合第三名、男子組第二名，成為多年龍舟賽中所贏得最高名次。
現有27年歷史的溫哥華國際龍舟節，不僅是華人端午節慶典主題活動，更發展為溫市多元文化節目。Michael說，昔日龍舟隊以華裔及亞裔為主，多年普及下，本地大中學生、公司員工和社團成員都組隊，各族裔參與其盛。以往龍舟比較重，有些是木製，今天大部分屬玻璃纖維艇，艇身較輕，連船頭鼓手及船尾舵手合共22人划一船，速度較木龍舟快。

賽龍舟由來
賽龍舟，或稱龍舟競賽、龍舟競渡、扒龍船（中國閩粵地區慣稱），是中國大陸、香港、台灣、越南、日本及琉球（沖繩縣）端午節的習俗之一，也是一些東亞地區的地方民俗活動，現時龍舟競賽已發展為一項水上體育運動，在中國以及世界各地一些沿海、沿河地方也有定期舉行。它除了是中國全國運動會的項目之一外，也於廣州主辦的2010年亞洲運動會，首次成為亞運會中的正式比賽項目。
龍舟競渡流傳最廣的起源是，楚國人紀念懷才不遇，投汨羅江自盡的愛國詩人。當日楚國的人民知道這個消息之後，都不約而同的趕到江邊來，找尋他們所敬愛的屈原，可是一直都找不到屈原的身體。為了不讓水中的魚蝦把屈原的身體吃掉，他們就在江上划著龍舟、敲鑼打鼓，希望能把魚蝦趕跑；還用糭葉包米飯，作成糭子，投到江裏餵給魚蝦吃，希望屈原的身體不要受到傷害。這就是端午節划龍舟、包糭子的由來。

中國園林自然融入溫市

溫哥華華埠中山公園，於1986年4月23日落成開幕，趕上溫哥華同年舉行的世界博覽會，這個呈現蘇州園林設計精粹的公園，把中國傳統特色建築融入溫市，曾獲多項殊榮，包括2012年由美國《國家地理》雜誌評為世界頂級城市花園（World's Top City Garden）。中山公園除了是著名旅遊勝地，如詩如畫的景象，更提供豐富攝影題材，近年不少新人選中該公園拍攝婚紗照呢。

華埠地標 婚照熱點
據溫哥華婚紗攝影師Raymond Leung表示，他有不少顧客主動提議到中山公園拍婚照。「很多土生華人渴望到該處拍攝具中國傳統風格的婚照。其他族裔則覺得該處景色美，希望令婚照更具特色。」他又指，有些準新娘想穿旗袍拍照，也指定要在古色古香的中山公園取景。
Raymond認為，中山公園算是華埠的著名地標，也是拍攝亭台樓閣不二之選。「公園面積不算大，卻包含很多中式傳統元素，包括涼亭、書齋、小橋、池塘和竹林，而且建築設計也非常認真。」建造這座公園的工人和材料，當年都來自中國(詳另文)。他又表示，在公餘時候，他也會帶同家中兩個小孩參觀中山公園。兩年前的鬼王節，他們一家人就曾到公園裏的中式鬼屋探險。
中山公園合作總監Constance Barnes接受《星島日報》記者訪問時指出，中山公園除適合拍攝婚照和舉行婚禮，也舉行很多企業聚會，甚至吸引美國電影攝製隊到公園取景。「光在去年，我們舉行過25個大型及小型婚禮，並舉辦超過25個企業活動。」她又透露，去年有來自俄羅斯、美國、德國和中國等地的新人，特別越洋來到中山公園拍攝婚照。
另據中山公園市場及傳訊總監Mirjana Galovich表示，去年有8萬人次到訪中山公園，大部分旅客來自美國、德國、英國、澳洲和墨西哥等，也包括不少加國旅客。2014年，中國遊客人數略見上升。她認為，中山公園和諧寧靜的氛圍及豐富的歷史元素，是吸引國際遊人的主因。她還特別提到，每逢園內員工餵金魚之際，都會吸引遊客駐足觀看。

蘇州庭園風格
溫市華埠中山公園興建工程1985年展開，53位工匠專程從中國抵達溫市，帶同950箱中國原材料，以14世紀傳統工藝興建蘇州園林特色公園。公園於1986年4月23日開幕，趕上溫哥華同年5月舉行的世界博覽會。中山公園現為加國唯一的中式古典園林。
加國著名華裔建築師韋業祖，一直鍾情中國古典建築的文化和哲學，在公園興建之前遠赴中國取經，考察蘇州庭園設計風格，並把明朝蘇州園林的道家文化，融入溫哥華中山公園的建築中。